Volkswagen po takmer polstoročí stiahol v Spojenom kráľovstve z predaja dieselový Golf.
Automobil, ktorý sa prvýkrát objavil s naftovým motorom už v roku 1976, sa stal pre mnohých Britov prvým autom, v ktorom zažili úsporný, spočiatku hlučný, ale mimoriadne praktický diesel. Golf bol desaťročia najpredávanejším dieselovým autom v krajine a pevnou súčasťou firemných flotíl, kde jeho nízka spotreba a priaznivé emisie CO₂ vytvárali ideálnu kombináciu pre vodičov na dlhé trasy.
Ešte v roku 2015 tvorili diesely väčšinu firemných Golfov. Dnes však dieselový Golf predstavuje len malý zlomok predajov, čo je dôvod, prečo Volkswagen UK oznámil, že sa sústredí na benzínové a elektrifikované verzie. Emisný škandál z roku 2015 síce poškodil reputáciu nafty, no skutočný prepad prišiel až s nástupom hybridov a plug-in hybridov, ktoré postupne preberajú úlohu tradičných dieselov.
Úpadok dieselových motorov
Podiel dieselových áut v Británii klesol na 4,8 % a predaje dieselového Golfu sa prepadli na približne 5,5 % z celkového objemu. Spojené kráľovstvo sa od nafty odklonilo rýchlejšie než Nemecko či Taliansko, kde si diesel stále drží silnú pozíciu. Nový plne hybridný Golf, ktorý príde v zime, doplní ponuku elektrifikovaných verzií a nahradí miesto, ktoré kedysi patrilo nafte.
Zaujímavým paradoxom britského trhu je, že naftu dnes drží pri živote najmä Land Rover. Značka dominuje dieselovým predajom a obsadzuje prvých šesť priečok v rebríčku. Defender je typickým príkladom toho, prečo diesel stále prežíva. Základná verzia využíva silný radový šesťvalec s dlhým dojazdom, zatiaľ čo plug-in hybrid ponúka síce výkon, ale jeho malá batéria poskytuje len približne 50 kilometrov elektrického dojazdu. Po jej vybití musí všetku prácu odvádzať benzínový motor, čo výrazne znižuje atraktivitu PHEV verzie.
Elektrifikácia zrýchľuje a diesel nestíha
Analytici upozorňujú, že diesel si drží výhodu pri dlhých trasách, kde dokáže ponúknuť reálny dojazd presahujúci tisíc kilometrov bez zastávky. Plug-in hybridy sa však zlepšujú a ich atraktivita rastie. Range Rover Sport PHEV sa predáva výrazne lepšie než jeho dieselová verzia a pripravované elektrické modely Range Rover s batériou s kapacitou 118 kWh môžu tento trend ešte zrýchliť.
Trh s naftovými automobilmi v Británii klesá aj v dôsledku vyššieho zdanenia a rastu cien paliva. Napriek tomu jazdí po britských cestách stále približne 9,6 milióna dieselových áut, hoci ich počet postupne klesá. Diesel tak prežíva najmä v prémiových značkách a v úžitkových vozidlách, kde elektrifikácia naráža na fyzické limity, ale už nie je mainstreamovou voľbou.
Koniec jednej éry
Golf bol desaťročia meradlom toho, čo znamená dobrý diesel – úsporný, spoľahlivý a ideálny na dlhé trasy. Jeho odchod z britského trhu ukazuje, že éra nafty sa pomaly končí a že elektrifikované pohony preberajú úlohu, ktorú kedysi plnila nafta. Na kontinente, vrátane Slovenska, bude naftový Golf naďalej v ponuke, ale aj tu je jasné, že ide o posledné roky. Diesel sa presúva do okrajových segmentov, kde bude prežívať dovtedy, kým elektrické autá nepreukážu, že dokážu spoľahlivo zvládnuť dlhé trasy bez kompromisov. Golf týmto krokom uzatvára jednu z najdlhších kapitol európskej automobilovej histórie a zároveň otvára novú, elektrifikovanú budúcnosť.