Automobilky neustále hľadajú nové spôsoby, ako znížiť spotrebu paliva a zvýšiť efektivitu elektrických aj hybridných vozidiel. Najnovší patent spoločností Hyundai a Kia pritom opisuje riešenie, ktoré na prvý pohľad pôsobí ako nápad odporujúci základným fyzikálnym zákonom. Automobilky totiž navrhujú umiestniť do prednej časti vozidla malú veternú turbínu, ktorá by počas jazdy vyrábala elektrickú energiu. O téme píše carbuzz.
Nejde však o technológiu, ktorá by mala elektromobily nabíjať „zadarmo“ počas jazdy. Patent opisuje systém, ktorého cieľom je využívať energiu vzduchu len v situáciách, keď to môže priniesť reálny prínos bez výrazného zvýšenia odporu vozidla.
Turbína sa ukrýva za aktívnou maskou chladiča
Podľa patentovej dokumentácie je generátor umiestnený za aktívnymi lamelami v prednom nárazníku alebo maske vozidla. Keď riadiaca jednotka vyhodnotí vhodné podmienky, lamely sa otvoria a nasmerujú prúd vzduchu cez turbínu, ktorá začne vyrábať elektrickú energiu. Následne vzduch opustí systém spodnou časťou alebo zadnou časťou vozidla.
Ak by turbína pracovala neustále pri vysokých rýchlostiach, jej prínos by bol podľa fyzikálnych zákonov minimálny alebo dokonca negatívny. Energia získaná z prúdiaceho vzduchu by totiž znamenala aj vyšší aerodynamický odpor, ktorý by motor musel kompenzovať vyššou spotrebou energie.
Práve preto Hyundai navrhuje, aby systém fungoval iba v situáciách, keď môže priniesť čistý energetický zisk.
Najväčší prínos má mať pri nízkych rýchlostiach
Automobilka predpokladá, že technológia by mohla byť efektívna najmä pri nižších rýchlostiach, keď väčšiu časť energie nespotrebúva prekonávanie odporu vzduchu, ale samotný pohyb vozidla, valivý odpor pneumatík či prevádzka klimatizácie a ďalších systémov.
Patent počíta aj s využitím počas plachtenia alebo brzdenia, keď by turbína mohla dopĺňať klasickú rekuperáciu. Zaujímavou myšlienkou je aj výroba elektriny počas státia vozidla. Ak bude auto zaparkované na veternom mieste, otvorené lamely by umožnili prúdeniu vzduchu poháňať generátor a pomaly dobíjať akumulátor.
Väčší význam môže mať pre hybridy
Hoci patent spomína aj elektromobily, samotní autori vidia väčší potenciál v hybridných a spaľovacích vozidlách.
V hybridoch by systém mohol pomáhať dobíjať trakčnú batériu, čím by sa spaľovací motor udržiaval v najefektívnejšom režime prevádzky. To by mohlo znížiť spotrebu paliva a zároveň umožniť častejšiu jazdu na elektrický pohon.
Pri klasických spaľovacích autách by turbína mohla čiastočne nahradiť alternátor. Elektrinu pre palubné systémy by nevyrábal motor prostredníctvom remeňa, ale samotný generátor poháňaný prúdením vzduchu, čo by mohlo priniesť mierne zníženie spotreby paliva.
Patent ešte neznamená sériovú výrobu
Podobne ako pri mnohých ďalších patentoch, ani v tomto prípade neexistuje záruka, že sa technológia dostane do sériovej výroby. Automobilky si často nechávajú patentovať rôzne riešenia najmä preto, aby ochránili svoje nápady alebo si ponechali otvorené možnosti pre budúci vývoj.