Spoločnosť Waymo, ktorá prevádzkuje služby autonómnych taxíkov, informovala o udalosti v Santa Monice v Kalifornii, kde malo jedno z jej vozidiel kontakt s malým chlapcom. Incident vyšetruje americký Národný úrad pre bezpečnosť cestnej premávky (NHTSA).
Spoločnosť Waymo popisuje, že k udalosti došlo, keď chlapec náhle vošiel na vozovku spoza vysokého SUV a vstúpil do dráhy idúcemu autonómnemu vozidlu. Autonómny systém na základe toho prudko zabrzdil a znížil rýchlosť z približne 27 km/h na menej ako 10 km/h ešte predtým, ako došlo ku kontaktu. Náraz tak nebol príliš silný, pretože chlapec sa po zrážke postavil, prešiel na chodník a spoločnosť Waymo privolala na miesto záchranné zložky. Vozidlo sa presunulo na krajnicu a tam zostalo stáť, až kým nebolo odtiahnuté a zabezpečené políciou.
Čo je v tomto prípade dôležité, tak spoločnosť Waymo po analýze udalosti informovala, že podľa simulácií by sa aj pozorný ľudský vodič dostal do kontaktu s chodcom pri rýchlosti približne 22 km/h. Výrazné zníženie rýchlosti a závažnosti nárazu tak spoločnosť prezentuje ako demonštráciu výhod autonómneho riadenia Waymo Driver v oblasti bezpečnosti.
Ako Waymo trénuje autonómne funkcie riadenia
Technológia autonómneho riadenia má vysoký potenciál dramaticky zlepšiť bezpečnosť cestnej premávky a zachrániť milióny osôb, ktoré v súčasnosti strácajú životy v dôsledku dopravných nehôd. Minulý rok spoločnosť Waymo porovnala simulovaný výkon vodiča Waymo s ľudskými vodičmi, ktorí boli zapojení do série smrteľných nehôd, ku ktorým došlo v rokoch 2008 až 2017 v Chandleri v Arizone. Štúdia ukázala, že vodič Waymo úplne zabránil alebo zmiernil 100 % nehôd okrem tých nehôd, pri ktorých bolo do vozidla narazené zozadu.
Aby spoločnosť eliminovala množstvo rôznych faktorov, ktoré vplývajú na vedenie vozidla ľudskými vodičmi – alkohol, ospalosť, rozptýlenie vedľajšími úlohami, a iné, ktoré mohli byť špecifické pre ich situáciu, vyvinula nový model, ktorý skúma, ako by sa správal zdravý človek, vždy pozorný vodič, ktorý v ľudskej populácii jednoducho neexistuje (NIEON). Inými slovami, bol vyvinutý model vodiča, ktorý sa vyhýba ľudským chybám, ktoré sú najčastejšími prispievajúcimi faktormi nehôd, aby vznikol vyšší štandard pre ľudské riadenie, s ktorým by sa mohol porovnávať vodič Waymo.
Výsledky sú povzbudivé: simulovaný Waymo Driver konzistentne prekonával vysoký štandard NIEON. Vodič Waymo zabránil viac ako polovici potenciálne zbytočných smrteľných kolízií bez toho, aby vykonal akékoľvek naliehavé úhybné manévre. Použitím úhybných manévrov, ako je brzdenie alebo vyhýbací manéver, model NIEON zabránil 62,5 % týchto nehôd a znížil riziko vážnych zranení o 84 %. Waymo Driver bol ale ešte efektívnejší, pretože sa vyhol 75 % týchto nehôd a znížil riziko vážnych zranení až o 93 %.
Čo z toho vyplýva?
Udalosť v Santa Monice prirodzene vyvoláva emócie, pretože ide o dieťa, zraniteľného účastníka cestnej premávky. Práve takéto situácie však zároveň najlepšie dokazujú, v čom spočíva podstata autonómnych technológií a prečo ich vývoj smeruje k zvýšeniu bezpečnosti. Autonómne vozidlo Waymo v tomto prípade reagovalo okamžite, prudko znížilo rýchlosť a výrazne zmiernilo následky kontaktu, ku ktorému by podľa simulácií došlo aj vtedy, ak by za volantom sedel človek. Rozdielom totiž nebolo to, či k incidentu príde, ale ako vážne následky bude mať.
Autonómne systémy je dôležité vnímať nie ako neomylné technológie, ale ako nástroje, ktoré dokážu eliminovať alebo aspoň výrazne obmedziť faktory, ktoré najčastejšie vedú k príčinám dopravných nehôd ako je rozptýlenie, oneskorené reakcie, únava či nesprávne vyhodnotenie situácie. Dáta, ktoré spoločnosť Waymo dlhodobo zverejňuje, naznačujú, že autonómne riadenie dokáže v kritických momentoch reagovať konzistentnejšie než človek, a to aj v porovnaní s hypotetickým „dokonalým“ vodičom, ktorý v reálnom svete prakticky neexistuje. Výsledky porovnaní so simulovaným modelom NIEON ukazujú, že autonómny systém od spoločnosti Waymo nielenže znižuje pravdepodobnosť vzniku nehôd, ale v prípadoch, keď sa im nedá úplne vyhnúť, výrazne znižuje riziko vážnych zranení. To je kľúčové najmä pre chodcov a cyklistov, ktorí sú v premávke najzraniteľnejší. Práve ochrana týchto skupín je jedným z hlavných cieľov vývoja autonómnych vozidiel.
Strach z autonómnych áut je pochopiteľný, no často vychádza z predstavy, že ide o nekontrolovaný experiment v reálnej premávke. Skutočnosť je opačná. Každý incident je detailne analyzovaný, vyšetrený a použitý na ďalšie zlepšenie systému. Autonómne technológie sa vyvíjajú postupne, na základe dát, simulácií a reálnych skúseností, s dôrazom na transparentnosť a dohľad regulačných orgánov. Autonómne vozidlá predstavujú príležitosť výrazne zvýšiť bezpečnosť na cestách. Neodstraňujú riziko úplne, no dokážu ho systematicky znižovať.