BMW M5 E34 patrí medzi najrešpektovanejšie športové sedany začiatku deväťdesiatych rokov. BMW M v tom období formovalo identitu značky cez vysokootáčkové atmosférické motory, precízne podvozky a manuálne prevodovky. Menej známy fakt však hovorí o tom, že popri sériovom sedane vznikal aj ambiciózny projekt plnohodnotného štvormiestneho kabrioletu.
BMW pripravilo funkčný prototyp, definovalo výrobné procesy a naplánovalo verejnú premiéru. Projekt sa dostal do štádia, ktoré bežne predchádza spusteniu malosériovej výroby. Napriek tomu sa nikdy nedostal k zákazníkom, uvádza bmwblog.
Technický základ: radový šesťvalec S38
Základom kabrioletu mala zostať technika štandardnej M5. Vrcholná verzia generácie E34 používala motor S38B38 s objemom 3,8 litra. Agregát dosahoval výkon približne 250 kW (340 k) a krútiaci moment okolo 400 Nm. Charakteristickým znakom boli individuálne škrtiace klapky, vysoký kompresný pomer a lineárny nárast výkonu až k hranici vysokých otáčok. Pohon smeroval na zadné kolesá prostredníctvom päťstupňovej manuálnej prevodovky. Diferenciál s obmedzenou svornosťou zlepšoval trakciu pri dynamickej jazde. Celá koncepcia zachovávala analógový charakter typický pre M modely tej éry.
Pri prestavbe na kabriolet museli konštruktéri výrazne spevniť karosériu. Odstránenie pevnej strechy si vyžiadalo zosilnenie prahov, podlahy aj A-stĺpikov. Cieľom bolo zachovať torznú tuhosť a jazdnú presnosť, ktorú zákazníci od M5 očakávali. Predné dvere dostali väčšiu dĺžku, aby uľahčili nastupovanie na zadné sedadlá a zároveň zachovali proporčnú vyváženosť karosérie.
Dizajn a trhové postavenie
Vizuálne vychádzal model zo sériovej M5, no otvorená karoséria mu dodala charakter luxusného grand tourera. BMW plánovalo model pozicionovať nad bežné kabriolety značky. Cena mala dosiahnuť približne 50 000 britských libier, čo vtedajším prepočtom predstavovalo približne 70 000 eur.
Značka rezervovala priestor na autosalóne v Ženeve, kde sa mala uskutočniť oficiálna premiéra. Marketingové materiály existovali a projekt figuroval v interných produktových plánoch. V tejto fáze už nešlo o experimentálnu štúdiu, ale o takmer hotový produkt.
Prečo vedenie projekt zastavilo
Krátko pred plánovaným debutom prišlo rozhodnutie projekt ukončiť. Manažment vyhodnotil, že M5 Convertible by mohlo oslabiť predaj existujúcich otvorených modelov, najmä radu 3, ktorý mal pre značku zásadný obchodný význam. Rozhodnutie vychádzalo z ekonomickej stratégie, nie z technických limitov. Automobil bol funkčný a pripravený na prezentáciu. BMW však uprednostnilo stabilitu modelového portfólia pred exkluzívnym, no objemovo obmedzeným produktom.
Odvaha a experimenty v BMW M
Deväťdesiate roky priniesli v divízii M vysokú mieru technickej kreativity. Okrem projektu M5 Convertible vznikali aj ďalšie interné experimenty, vrátane prototypu M5 Touring s motorom z modelu McLaren F1. Tieto projekty dokazujú, že vývojové oddelenie malo ambíciu posúvať hranice možností. Samotný model BMW M5 v generácii E34 dnes predstavuje referenčný bod medzi športovými sedanmi svojej doby. Kombinácia atmosférického motora, zadného pohonu a manuálnej prevodovky vytvorila mechanicky čistý zážitok z jazdy, ktorý moderné autá často nahrádzajú elektronikou.
Zrušený, no nezabudnutý
M5 v prevedení kabrioletu dodnes patrí medzi najzaujímavejšie „čo by bolo keby“ projekty automobilovej histórie. Automobil sa dostal až na hranicu výroby, no definitívne rozhodnutie vedenia zmenilo jeho osud. Z odstupu rokov pôsobí M5 Convertible ako premárnená príležitosť vytvoriť jeden z najunikátnejších otvorených M modelov vôbec. Zároveň však zostáva dôkazom toho, že značka BMW už v deväťdesiatych rokoch disponovala technickým potenciálom postaviť vysokovýkonný štvormiestny kabriolet bez kompromisov v jazdnej dynamike.