Automobilový priemysel dneška sa stále viac uchyľuje k objemným SUV a ťažkým batériovým pohonom. Existuje však jedna enkláva, ktorá sa dlhodobo týmto trendom tvrdohlavo bráni: Mazda MX-5.
Pripravovaná piata generácia, interne označovaná kódom NE, stojí pred neľahkou úlohou. Mazda MX-5 musí uspokojiť čoraz prísnejšie emisné normy a zároveň nestratiť svoju dušu, ktorou je od roku 1989 nízka hmotnosť, obratnosť a bezprostredné spojenie vodiča so strojom.
Boj za každý gram hmotnosti
Základným pilierom každej Mazdy MX-5 je filozofia Jinba Ittai – jednota jazdca a koňa. Dosiahnuť tento stav pri moderných bezpečnostných predpisoch a nutnosti elektrifikácie je inžinierskym hlavolamom. Mazda však oficiálne potvrdila, že prioritou pre novú generáciu zostáva zachovanie nízkej hmotnosti.
Inžinieri v Hirošime opäť uplatňujú svoju povestnú gramovú stratégiu. Pri nej sa neskúma úspora hmotnosti v kilogramoch, ale v jednotlivých gramoch na každej súčiastke – od odľahčených skrutiek až po špecifickú hliníkovú štruktúru podvozka. Cieľom je udržať pohotovostnú hmotnosť čo najbližšie k hranici 1 000 až 1 100 kilogramov, čo je v dnešnom svete 1,5-tonových kompaktov takmer zázrak.
Motorizácia: Evolúcia SkyActiv-Z
Srdcom novej MX-5 NE nebude čistý elektromotor, ale vysoko efektívny spaľovací agregát. Najnovšie správy naznačujú príchod novej rodiny motorov s označením SkyActiv-Z. Tento motor by mal nahradiť súčasný dvojliter a zamerať sa na ešte dokonalejšie spaľovanie chudobnej zmesi. Výkonovo by sme sa mohli hýbať okolo hranice 200 koní.
Kľúčovým prvkom prežitia v Európe bude implementácia mild-hybridnej technológie. Na rozdiel od full-hybridov, ktoré vyžadujú veľké a ťažké batérie, 48V systém od Mazdy pridá len nevyhnutné minimum kilogramov. Jeho úlohou nebude iba znižovanie emisií v mestskom cykle, ale aj vyhladenie krútiaceho momentu pri nízkych otáčkach, čo zlepší odozvu na plyn.
Pre puristov je najdôležitejšou správou potvrdenie zachovania manuálnej prevodovky. Mazda si uvedomuje, že mechanické radenie je polovicou zážitku z jazdy v roadsteri, a preto vyvíja novú generáciu tak, aby bola kompatibilná s tromi pedálmi aj v ére hybridov.
Dizajnový jazyk: Odkaz konceptu Iconic SP
Vizuálna stránka novej generácie NE bude pravdepodobne najväčším skokom od predstavenia generácie ND v roku 2015. Hlavným inšpiračným zdrojom je oceňovaný koncept Iconic SP. Ten naznačil návrat k ladnejším, organickejším krivkám, ktoré pripomínajú prvú generáciu NA, no v prísne modernom strihu.
Očakáva sa, že novinka dostane extrémne nízku prednú kapotu, čo umožní práve kompaktná stavba nového motora posunutého čo najviac za prednú nápravu. Špekuluje sa aj o modernom poňatí „mrkačiek“ – nie v podobe vyklápacích svetiel, ktoré sú dnes pre bezpečnosť chodcov neprípustné, ale vo forme minimalistických LED segmentov, ktoré vizuálne odkazujú na retro éru 90. rokov.
Podvozok a jazdná dynamika
Mazda pri súčasnej modernizácii modelu ND predstavila asymetrický samosvorný diferenciál a špeciálny režim DSC-Track. Tieto technológie sú v podstate predskokanom pre generáciu NE. Nová platforma bude využívať ešte viac vysokopevnostnej ocele a hliníka na kľúčových miestach zavesenia.
Zaujímavým aspektom je diskusia o rozmeroch. Kým takmer všetky autá generačne rastú, Mazda pri MX-5 tento trend úspešne ignoruje. Existujú indície, že nová generácia by mohla byť dokonca o pár milimetrov kratšia, s kolesami posunutými viac do rohov karosérie, čím sa maximalizuje rázvor a stabilita bez nárastu celkových rozmerov.
Príchod na trh
Aktuálna generácia ND prešla jemným osviežením (nie faceliftom) pre rok 2025, čo jej zabezpečuje relevantnosť na trhu minimálne na ďalšie dva roky. To by nasvedčovalo, že nová generácia by sa mohla predstaviť na budúci rok. Mazda potrebuje čas na dokonalé odladenie hybridného systému tak, aby nepokazil charakter auta.
Zároveň sleduje vývoj syntetických palív (e-fuels), ktorých je Mazda veľkým fanúšikom a ktoré by mohli v budúcnosti zabezpečiť MX-5 „nesmrteľnosť“. Pre fanúšikov je to však jasný signál: éra analógového jazdenia ešte nekončí, len sa adaptuje na novú realitu.
Posledný mohykán?
Ak sa Mazde podarí udržať hmotnosť pod kontrolou tak, ako sľubuje, generácia NE sa pravdepodobne stane jedným z posledných skutočne šoférskych áut. Pre porovnanie, prvá generácia (NA) z roku 1989 vážila približne 940 kg, čo znamená, že Mazda dokázala za viac ako 30 rokov udržať váhu takmer na rovnakej úrovni aj napriek moderným bezpečnostným systémom a výbave.
Práve preto je zachovanie váhy okolo 1 100 kg pri novej hybridnej generácii NE takou veľkou výzvou. Ide o presne ten typ inžinierskeho „zázraku“, na ktorý sa pri Mazde všetci spoliehame. Ak niekto dokáže postaviť auto, ktoré popiera trendy neustáleho priberania a pretechnizovanosti, je to práve tím okolo MX-5.