Americký Ford rokuje o predaji časti svojho výrobného závodu vo Valencii čínskej skupine Geely.
Podľa viacerých médií sú rokovania v pokročilej fáze a dohoda môže zásadne zmeniť postavenie oboch automobiliek na európskom trhu. Ford by získal potrebnú finančnú injekciu a prístup k modernej čínskej platforme pre elektromobily, zatiaľ čo Geely by po prvý raz vyrábalo autá svojej vlastnej značky priamo v Európe.
Ford má vo Valencii obrovskú továreň, no vyrába tam už len jeden model
Španielsky závod Fordu vo Valencii má výrobnú kapacitu približne 300 000 vozidiel ročne, no aktuálne tam vzniká prakticky iba model Kuga. Kedysi sa tam vyrábali aj Mondeo, Galaxy či S-Max, no tieto modely skončili bez priamej náhrady a továreň zostala výrazne nevyužitá.
Podľa portálu Autocar by Geely mohlo prevziať montážnu halu Body 3, kde sa tieto modely kedysi vyrábali. Čínska skupina plánuje produkovať vozidlá postavené na platforme GEA, ktorá podporuje hybridné, plug-in hybridné aj čisto elektrické pohony.
Prvým kandidátom má byť crossover Geely EX2, v Číne známy ako Galaxy Xingyuan. Ide o kompaktný elektrický model veľkostne podobný Fordu Puma, ktorý sa minulý rok stal najpredávanejším autom v Číne. Podľa dostupných informácií by sa v Európe mohol predávať pod označením Geely E2.
Geely by tým získalo mimoriadne dôležitú výhodu. Výroba priamo v Španielsku by automobilke umožnila vyhnúť sa 18,8 % clám, ktoré Európska únia zaviedla na elektromobily dovážané z Číny.
Čína získava ďalší oporný bod v Európe
Pre Geely ide o strategický krok, ktorý ďaleko presahuje jednu továreň. Skupina už vlastní Volvo, Polestar či Lotus a v posledných rokoch agresívne expanduje mimo Číny. Výroba v Európe by jej pomohla nielen obísť clá, ale aj posilniť dôveru zákazníkov vo vlastné značky.
Podľa dostupných informácií už Geely kontaktovalo viacerých dodávateľov v okolí Valencie a rokovania sú vo veľmi pokročilom štádiu. Ford zatiaľ oficiálne potvrdil len to, že rokuje s viacerými spoločnosťami o rôznych možnostiach.
Celá situácia zároveň ukazuje, ako dramaticky sa mení rovnováha síl v automobilovom priemysle. Ešte pred dekádou západné automobilky učili čínske firmy vyrábať autá. Dnes americký gigant zvažuje, že svoju nevyužitú fabriku odovzdá čínskej skupine, aby dokázal zostať konkurencieschopný. Elektromobilová revolúcia sa zjavne nezaobišla bez ironických zvratov.