Renault pripravuje novú generáciu svojich kľúčových modelov strednej triedy. Nový šéfdizajnér Alexandre Malval im chce dať výraznejšiu osobnosť, atraktívnejšie proporcie a interiér postavený okolo človeka. Prvú ochutnávku jeho smerovania by mohol priniesť koncept predstavený na parížskom autosalóne.
Európske automobilky musia čoraz intenzívnejšie bojovať na trhu s expanziou čínskych značiek, preto ich čoraz dôležitejšou konkurenčnou výhodou sa stáva jasne rozpoznateľný charakter. Renault poveril Alexandra Malvala úlohou posunúť dizajn značky na ďalšiu úroveň. Jeho prioritou sú nástupcovia modelov Rafale, Austral a Scenic, teda vozidlá segmentu C a D, od ktorých si francúzska automobilka sľubuje vyššie marže aj silnejšie postavenie medzi rodinnými zákazníkmi.
Malval nechce meniť Renault na ďalšiu anonymnú prémiovú značku. Naopak, jeho tím sa má hlbšie ponoriť do DNA automobilky a znovu pomenovať, čím boli francúzske autá tradične príťažlivé a odlišné. Kľúčovým východiskom je starý slogan „voiture à vivre“, vo voľnom preklade auto pre život. V praxi znamená vozidlo, ktoré neslúži iba ako dopravný prostriedok, ale prirodzene sprevádza rodiny, páry aj jednotlivcov v rôznych etapách života.
Táto myšlienka má byť odpoveďou na rastúcu konkurenciu z Číny. Mnohé nové značky dokážu ponúknuť bohatú výbavu, množstvo obrazoviek a agresívne ceny, ale Renault chce svoju pozíciu obhájiť kombináciou emócií, praktickosti a dizajnu, ktorý si zákazník nebude môcť pomýliť s desiatkami podobných SUV.
Prvá ukážka môže prísť už v októbri
Prvým verejným náznakom Malvalovej éry má byť nový koncept stredne veľkého vozidla, ktoré by malo byť predstavené v polovici októbra na parížskom autosalóne. Prvý produkčný model vytvorený pod jeho vedením má potom doraziť približne o dva roky. Mohlo by ísť o nástupcu modelu Austral, ktorý bol na trh uvedený koncom roka 2022.
Nosnou témou pripravovaného konceptu bude „crafted space“, teda premyslene vytvorený priestor. Renault pri nej nadväzuje na dva modely, ktoré v minulosti zásadne ovplyvnili európske rodinné autá. Pôvodný Espace priniesol veľkorysý interiér a variabilitu veľkopriestorového vozidla, zatiaľ čo Scenic preniesol podobnú filozofiu do kompaktnejšieho formátu. Ich úspech stál na komforte, úložných riešeniach, variabilných sedadlách a schopnosti prispôsobiť sa každodennému životu. Tieto hodnoty chce Renault preniesť aj do modernej doby elektromobilov a elektrifikovaných SUV. Historické princípy chce pretaviť do nového usporiadania kabíny, intuitívnych technológií a detailov, ktoré majú ľuďom reálne zjednodušiť používanie auta.
Rafale, Austral aj Scenic dostanú výraznejšiu osobnosť
Najväčšiu pozornosť venuje Malval základnému portfóliu stredne veľkých modelov. Súčasný Rafale plní úlohu štýlovej vlajkovej lode, Austral zastupuje klasickejšie rodinné SUV s hybridným pohonom a Scenic sa premenil na plne elektrický crossover. Ich nástupcovia však nemajú pôsobiť ako rôzne veľkosti jedného produktu ako je tomu viac-menej dnes. Malval pre britský Auto Express povedal, že Renault musí byť odvážny. Každému vozidlu chce dať silnú a samostatnú osobnosť, pričom jednotlivé modely môžu pracovať s rôznymi stránkami charakteru značky. Jeden môže byť športovejší, iný sa silnejšie prikloní k myšlienke auta pre život. Zhodná maska, rovnaké svetlá a mechanicky prenesené detaily naprieč celým portfóliom teda nemajú byť cieľom.
Takýto prístup je dôležitý najmä v segmente C, kde sa stretáva obrovské množstvo áut s veľmi podobnou siluetou. Výrobcovia síce používajú kupé strechy, úzke svetlá a veľké disky, no výsledkom býva vizuálna uniformita. Renault chce z tejto šede vystúpiť bez toho, aby svoje autá násilne premenil na agresívne stroje.
Nová platforma má dizajnérom rozviazať ruky
Malval v súčasnosti jazdí na Renaulte Rafale s 300-koňovým hybridným pohonom a náhonom všetkých kolies. Jeho budúci nástupca má využiť novú elektrifikovanú architektúru označovanú ako RG EV Medium 2.0. Počíta sa s pohonom zadných alebo všetkých kolies, čo môže výrazne ovplyvniť proporcie vozidla aj jeho jazdný charakter. Dizajnérsky tím už podľa Malvala intenzívne komunikuje s vývojármi. Predmetom diskusií nie sú iba povrchové detaily karosérie, ale aj rázvor, rozchod kolies, priemer diskov či celková veľkosť vozidla. Posledné slovo bude mať, ako vždy, ekonomika projektu. Pozitívnou správou však je, že vedenie skupiny aj značky vníma kvalitný dizajn ako dôležitú súčasť úspechu. Ak zmena technického riešenia dokáže výsledné auto citeľne zlepšiť, manažment je podľa Malvala pripravený hľadať spôsob, ako ju uskutočniť.
Technológie nesmú komplikovať život
Výraznejší exteriér bude iba jednou časťou pripravovanej premeny. Interiéry budúcich modelov majú pôsobiť remeselnejšie a technológie sa majú prispôsobiť človeku, nie naopak. Malval zdôrazňuje dobrú ergonómiu a intuitívne ovládanie. Renault pritom svoju budúcu dizajnovú filozofiu stavia na viacerých hodnotách. Autá majú byť elektrifikované s vášňou, navrhnuté tak, aby si k nim majitelia vytvorili vzťah, a zároveň ostali verné tradícii praktických vozidiel pre každodenný život.
Francúzska značka dnes pracuje s dvoma typmi produktov. Popri základných modeloch, ako sú Clio, Austral či Scenic, oživuje historické ikony vrátane Renaultu 4 a Renaultu 5. Malval však upozorňuje, že ani pri dlho používaných názvoch nemožno zamrznúť v minulosti. Zaujímavý je aj Malvalov postoj k agresivite. Hoci dnešné autá často používajú zamračené svetlá, masívne masky a ostré zlomy, podľa nového šéfdizajnéra prehnaná útočnosť do DNA Renaultu nepatrí. Niektoré modely môžu byť športovejšie, ale celá ponuka nemá pôsobiť ako armáda klonov s rovnakým výrazom.
Návrat domov po skúsenostiach z Audi, Mercedesu a Citroënu
Alexandre Malval prináša do Renaultu skúsenosti z rozdielnych častí automobilového sveta. Pôsobil pri nemeckých prémiových značkách Audi a Mercedes-Benz, vďaka čomu dobre pozná očakávania náročnejších zákazníkov v strednej triede. Výraznú stopu zanechal aj v Citroëne, kde sa spája s oblými, priateľsky pôsobiacimi modelmi C4 Cactus a C5 Aircross. Pre Malvala je však návrat do Renaultu osobnou záležitosťou. Automobilka bola jeho prvým zamestnávateľom a v deväťdesiatych rokoch podporila jeho štúdium na londýnskej Royal College of Art. So značkou vyrastal aj doma: jeho otec jazdil na Renaultoch 4 a 5.
Prepojenie osobného vzťahu, francúzskej hravosti a skúseností z prémiového prostredia môže Renaultu pomôcť. Rafale, Austral aj Scenic totiž budú potrebovať v čoraz tesnejšom súboji s čínskymi súpermi jasný dôvod, prečo si ich zákazník všimne, zapamätá a napokon vyberie. Ak sa Malvalovi podarí spojiť odvážne proporcie, praktický interiér a emócie bez zbytočnej agresivity a zároveň všetkým modelom dokáže dodať vlastnú tvár, nové generácie spomínaných modelov môžu získať presne tú osobnosť, ktorú moderné SUV často strácajú.
