Najslávnejšia diaľková rely sveta sa ocitla v najvážnejšej neistote od svojho presunu do Saudskej Arábie.
Dakar 2027 je naďalej oficiálne naplánovaný od 1. do 15. januára a organizátor A.S.O. ho stále propaguje ako otváracie podujatie majstrovstiev sveta v rely raid. Zákulisné vyjadrenia z prostredia KTM však naznačujú, že súťaž môže byť zrušená, resp. presunutá do iného regiónu.
Regionálny konflikt už prinútil motoristické šampionáty vrátane F1 meniť plány a ľudia priamo zodpovední za továrenský program KTM verejne hovoria o čase, ktorý sa rýchlo kráti. Šéf motoršportu KTM Pit Beirer pre portál Speedweek opísal situáciu slovami, že tím je v stave čakania. Kým Dakar zostáva v kalendári, rakúska značka sa naň musí pripravovať, hoci ani medzi členmi jej vlastného tímu nepanuje jednoznačná ochota letieť do regiónu. Beirer dodal, že KTM sleduje vývoj konfliktu aj situáciu v Hormuzskom prielive a dúfa v politické upokojenie. Pri aktuálnom stave však označil vyhliadky za pochmúrne.
Pre továrenské tímy sa Dakar nezačína až januárovým prológom. Beirer uviedol, že pre KTM sa preteky prakticky začnú už 15. novembra, keď konvoj vyrazí z Mattighofenu do Janova. V talianskom prístave prebehne technická kontrola a technika sa odovzdá organizátorovi na námornú prepravu. Motocykle, náhradné diely, servisné vozidlá a ďalšie vybavenie sú potom viac ako mesiac mimo dosahu tímov. Rozhodnutie preto nemožno odkladať do polovice decembra. Náklady pritom vznikajú už dnes. KTM má celoročný továrenský tím, no podľa Beirera zamestnáva ďalších 14 ľudí výlučne pre Dakar, medzi nimi lekára, fyzioterapeuta či vodičov kamiónov. Zmluvy sú podpísané a prípravy bežia bez ohľadu na to, či sa napokon odštartuje.
Ešte ostrejšie sa vyjadril bývalý víťaz Dakaru a poradca KTM Heinz Kinigadner. Osobne počíta so zrušením pretekov. Za kritický problém označil poistenie. Ak štátne orgány vydajú vážne cestovné varovania alebo poisťovne vyhodnotia cieľovú krajinu ako krízovú zónu, poistné krytie sa môže výrazne obmedziť alebo úplne zaniknúť. Pretekár síce môže byť ochotný podpísať vyhlásenie, že riziko prijíma. Organizátor však nesie zodpovednosť aj za televízne štáby, zdravotníkov, časomeračov, technických komisárov, logistické tímy a ďalšie stovky pracovníkov. Kinigadner tvrdí, že niektorí mechanici už oznámili, že do Saudskej Arábie nepocestujú. Ak sa k nim pridajú externí dodávatelia alebo poisťovne, A.S.O. nemusí mať praktickú možnosť zabezpečiť podujatie v štandarde, ktorý Dakar vyžaduje.
Obavy podporujú aj oficiálne cestovné odporúčania. Napríklad slovenské ministerstvo zahraničných vecí eviduje pre Saudskú Arábiu tretí stupeň, teda odporúčanie necestovať do určitých oblastí, pre napätú situáciu na Blízkom východe, riziko bezpečnostných incidentov a možné obmedzenia leteckej dopravy. Ministerstvo zároveň upozorňuje na riziko raketových a dronových útokov. Pre poisťovne a medzinárodné firmy je takýto stupeň dôležitým vstupom do hodnotenia rizika.
Prvý varovný výstrel už prišiel z WRC
Najsilnejším dôkazom, že obavy nie sú akademické, je osud Rally Saudi Arabia v kalendári WRC. FIA a promotér majstrovstiev sveta 17. septembra potvrdili, že saudská súťaž nebude súčasťou sezóny 2026. Ako dôvod uviedli regionálny vývoj a jeho vplyv na logistiku. Finále WRC sa preto presunie na Sardíniu. Saudská rely má pokračovať v novembri ako súčasť regionálneho šampionátu FIA Middle East Rally Championship. Saudská federácia tvrdí, že krajina bola pripravená podujatie bezpečne usporiadať a domáce športové akcie pokračujú.
Dakar je logisticky podstatne zložitejší než jedno podujatie WRC. Do krajiny smeruje veľké množstvo techniky z Európy, rozsiahla televízna produkcia a tisíce ľudí z desiatok štátov. Trasa vedie odľahlými oblasťami a musí mať zabezpečené letecké záchranné kapacity, zdravotnícke zázemie, komunikáciu aj náhradné dopravné scenáre. Navrhnutý ročník nevedie do Rijádu ani hlbšie na východ krajiny. Ťažisko trate je pri Červenom mori a v západnej časti Saudskej Arábie.
Dakar bol z bezpečnostných dôvodov zrušený už v roku 2008. Teroristické hrozby v Mauritánii vtedy prinútili organizátora odvolať podujatie tesne pred štartom. Následkom bol zásadný geografický obrat: od roku 2009 sa rely presťahovala do Južnej Ameriky a v roku 2020 do Saudskej Arábie. Kontrakt so Saudskou Arábiou má platiť do roku 2029, no pri dlhodobom konflikte by sa tlak na alternatívnu lokalitu nevyhnutne zvýšil.
Rozhodnú najbližšie týždne
V tejto chvíli existujú tri realistické scenáre. Prvým je uskutočnenie Dakaru podľa plánu, ak sa bezpečnostná situácia stabilizuje a poisťovne potvrdia krytie. Druhým sú úpravy logistických postupov alebo trate pri zachovaní dejiska v Saudskej Arábii. Tretím je odklad či úplné zrušenie ročníka. Presun celého podujatia do inej krajiny v takom krátkom čase by bol extrémne náročný, hoci A.S.O. už o záložnej trase uvažovala.
