Vedci z Inštitútu chemickej technológie (ITQ) v španielskej Valencii oznámili významný vedecký prielom. Vyvinuli nový katalyzátor, ktorý dokáže znížiť emisie spaľovacích motorov až 4-násobne v porovnaní s bežnými systémami používanými v súčasných automobiloch. Tento objav môže zásadne ovplyvniť budúcnosť automobilového priemyslu, pretože predstavuje riešenie, ktoré znižuje znečistenie bez nutnosti úplného opustenia spaľovacích motorov, píše portál autopista.
Nový katalyzátor využíva kombináciu platiny a oxidu céria (CeO₂). Jeho špeciálne navrhnutá štruktúra zaručuje stabilnú reakciu aj v extrémnych podmienkach, ako sú vysoké teploty alebo nadbytok kyslíka. Bežné katalyzátory v týchto situáciách strácajú účinnosť, pretože sa ich aktívne miesta znehodnocujú, no nový materiál si udržuje vysokú aktivitu počas dlhého obdobia.
Podľa odborníkov dosahuje tento katalyzátor vynikajúcu efektivitu pri oxidácii oxidu uhoľnatého, jedného z najnebezpečnejších plynov produkovaných spaľovacím motorom. Vďaka unikátnemu umiestneniu atómov platiny v štruktúre oxidu céria sa eliminuje proces reoxidácie, ktorý býva najčastejším dôvodom zníženia účinnosti tradičných katalyzátorov.
Stabilita a výkon v praxi
Vedúci výskumník Pedro Serna Merino z ITQ uviedol, že nový materiál spája vysokú aktivitu a dlhodobú stabilitu. Podľa jeho slov sa podarilo dosiahnuť efekt, pri ktorom platina zostáva pevne zachytená v mikroskopických záhyboch povrchu oxidu céria, čím sa bráni jej deaktivačným procesom. Tento prístup umožňuje udržať vysokú účinnosť reakcie oxidácie CO aj pri dlhodobom používaní, čo predstavuje veľký krok vpred v oblasti zníženia emisií z dopravy.
Pri vývoji katalyzátora využil tím pokročilé metódy, ako synchrotrónové žiarenie, elektrónovú mikroskopiu s vysokým rozlíšením a spektroskopiu röntgenového žiarenia. Tieto techniky umožnili presne určiť štruktúru aktívnych miest katalyzátora a pochopiť, ako reagujú pri chemických procesoch.
Potenciál pre automobilový a priemyselný sektor
Ak sa nový katalyzátor podarí uviesť do sériovej výroby, mohol by sa stať kľúčovou technológiou pre znižovanie emisií spaľovacích motorov v období, keď sa svet postupne presúva k elektromobilite. V praxi by to znamenalo, že autá s benzínovými a naftovými motormi by mohli aj naďalej jazdiť s výrazne nižším vplyvom na životné prostredie.
Technológia má pritom potenciál aj mimo automobilového priemyslu. Možno ju využiť v leteckej doprave, chemickom priemysle alebo pri čistení výfukových plynov z priemyselných prevádzok, kde je potrebné kontrolovať emisie oxidu uhoľnatého a ďalších toxických látok.
