Ford chce zásadne zmeniť spôsob, akým vyvíja a vyrába elektromobily. Prvým výsledkom novej stratégie bude pick-up Fathom, ktorý má spojiť nízku cenu, moderné technológie a praktickosť. V Spojených štátoch sa jeho cena začne na úrovni 28 350 dolárov, do predaja sa dostane už začiatkom budúceho roka.
História pick-upov značky Ford siaha viac ako sto rokov do minulosti. Len málo projektov však bolo pre americkú automobilku takých ambicióznych ako práve pripravovaný elektrický model Fathom. Novinka sa má v Spojených štátoch začať predávať od 28 350 dolárov, čo je v prepočte približne 24-tisíc eur. Predobjednávky chce Ford spustiť začiatkom roka 2027. Hoci pôjde o cenovo dostupný model, automobilka tvrdí, že zákazníci nemajú očakávať lacné alebo technicky ochudobnené vozidlo.
Ford Fathom má dostať novú generáciu systému BlueCruise umožňujúceho jazdu bez držania volantu na vybraných cestách. Ford zároveň sľubuje viac priestoru pre posádku než v Toyote RAV4. Nový pick-up sa stane prvým vozidlom postaveným na platforme Universal EV, ktorá bude základom budúcej generácie dostupných elektromobilov s logom modrého oválu.
Odpoveď na čínsku konkurenciu
Generálny riaditeľ Fordu Jim Farley už dlhší čas upozorňuje, že tradičné automobilky musia od základov zmeniť spôsob fungovania, ak chcú cenou a efektivitou konkurovať čínskym výrobcom. Fathom má byť jedným z najdôležitejších výsledkov tejto transformácie. Ford do nového programu investuje viac než 3 miliardy eur. Cieľom je vytvoriť vozidlo, ktoré bude flexibilné, úsporné a dostupné, no zároveň dostatočne ziskové. Rozmermi by sa elektrická novinka mala priblížiť Fordu Ranger. Pod známou siluetou pick-upu sa však bude ukrývať úplne odlišná technika. Európski zákazníci si zatiaľ budú musieť počkať. Ford chce najskôr dokázať, že vozidlo dokáže uspieť na domácom severoamerickom trhu. O jeho prípadnom uvedení v Európe zatiaľ rozhodnutie nepadlo.
Menšia batéria vďaka lepšej aerodynamike
Viaceré dôležité technické údaje vrátane výkonu, dojazdu a presných kapacít batérií Ford zatiaľ nezverejnil. Vieme však, že Fathom bude dostupný s viacerými veľkosťami akumulátora. Základná verzia za 28 350 dolárov dostane batériu označovanú ako standard range. Jedným zo základných pilierov vývoja je dôsledná optimalizácia aerodynamiky. Nejde iba o naháňanie čo najvyššieho dojazdu. Každý kilometer získaný znížením odporu vzduchu umožňuje automobilke použiť menšiu batériu. Vozidlo je potom ľahšie, lacnejšie a konštrukčne jednoduchšie. Na korbe sa preto objaví aerodynamický kryt s profilom pripomínajúcim kvapku. Jeho úlohou bude výrazne obmedziť odpor vzduchu pri vyšších rýchlostiach.
Konštruktéri zmenšili aj spätné zrkadlá. Ich jednodielny mechanizmus pripomína riešenia používané v nových modeloch značiek Volvo a Polestar. Celkové rozmery zrkadiel sa znížili o 20 percent bez toho, aby sa zmenšila plocha skla. Podľa Fordu už táto úprava dokáže pridať približne 2,4 kilometra dojazdu. Pozornosti konštruktérov neušiel ani podvozok. Upevňovacie prvky majú plytšie otvory a hlavy zarovnané s povrchom. Nové deflektory zároveň usmerňujú vzduch okolo zadných kolies a obmedzujú turbulencie pod vozidlom. Súbor týchto drobných opatrení má priniesť ďalších približne sedem kilometrov.
Namiesto 162 dielov iba dva
Druhým pilierom novej stratégie je podstatné zjednodušenie konštrukcie. Ford využije veľkorozmerné odliatky známe najmä z výroby elektromobilov Tesla. Takzvaný megacasting dokáže nahradiť desiatky až stovky menších dielov jediným veľkým komponentom. Rozdiel najlepšie ukazuje porovnanie s Fordom Maverick. Jeho spaľovacia verzia používa v oblasti prednej priečky a nápravy 162 konštrukčných súčiastok. Pri novom elektrickom vozidle ich majú nahradiť iba dva veľké odliatky. Výsledkom bude rýchlejšia výroba, menej spojov, nižšia hmotnosť a výrazne jednoduchšia montáž. Práve takýmto spôsobom chce Ford dosiahnuť nízku cenu bez toho, aby musel šetriť na výbave alebo úžitkových vlastnostiach auta.
Nezvyčajné proporcie a modernejší vzhľad
Prvé zverejnené materiály naznačujú, že Fathom nebude pôsobiť ako bežný Ford s vymeneným pohonom. Nová elektrická platforma umožnila dizajnérom zásadne zmeniť proporcie vozidla. Predná kapota bude podstatne kratšia než pri tradičných pick-upoch so spaľovacím motorom. Čelné sklo sa začne vyššie a následne prejde do klesajúcej línie bočných okien. Na prednej časti sa objaví zjednodušený nápis Ford a úzke vertikálne svetlomety. Prvé návrhy ukazujú aj nové štvorramenné disky kolies. Fathom by tak mal pôsobiť modernejšie a odvážnejšie než súčasné úžitkové modely značky.
Ford chce znovu zmeniť výrobnú linku
Automobilka, ktorá pred viac ako storočím preslávila pásovú výrobu Modelu T, teraz pripravuje ďalšiu zásadnú zmenu výrobného procesu. Fathom sa nebude vyrábať na jednej klasickej montážnej linke. Ford plánuje použiť systém pripomínajúci strom: veľké časti vozidla vzniknú súbežne na samostatných vetvách a spoja sa až v záverečnej fáze montáže. Takéto usporiadanie by malo urýchliť výrobu a znížiť jej náklady. Ak sa osvedčí, Ford ho nechce obmedziť iba na americké závody. Nový proces by sa postupne mohol dostať aj do ďalších výrobných prevádzok po celom svete.
Súčasťou projektu sú tiež LFP batérie, vyrábať sa budú v novom závode v Detroite. Ford tvrdí, že vďaka vyššej efektivite vozidla dokáže dosiahnuť porovnateľný dojazd s batériou, ktorá bude mať o tretinu menšiu kapacitu. To by znamenalo nižšiu hmotnosť, menšiu spotrebu materiálov a priaznivejšiu cenu.
Fathom má tiež poslúžiť aj ako záložný zdroj energie. Technológia V2H, teda vehicle-to-home, umožní napájať domácnosť priamo z batérie automobilu. Pri výpadku elektrickej siete by vozidlo mohlo bežnej domácnosti dodávať energiu až šesť dní. Kým v Európe môže ísť zatiaľ skôr o doplnkovú výhodu, v Spojených štátoch postihovaných extrémnym počasím a rozsiahlymi výpadkami siete je táto funkcia pre zákazníkov čoraz dôležitejšia.
Fathom je iba začiatok
Platforma Universal EV nevznikla pre jediný pick-up, Ford na nej plánuje postaviť celú rodinu elektrických vozidiel vrátane SUV, crossoverov a úžitkových dodávok. Zatiaľ nie je jasné, či sa Fathom alebo ďalšie pripravované modely dostanú do Európy. Aj keby sa tento konkrétny americký pick-up na európsky trh napokon nedostal, technológie vyvinuté pre tento projekt môžu výrazne ovplyvniť budúce európske Fordy. Efektívnejšia výroba, menšie batérie a jednoduchšia konštrukcia sú totiž presne tie nástroje, ktoré automobilka potrebuje, ak chce ponúknuť skutočne dostupné elektromobily a zároveň na nich zarábať.
