Už ôsmykrát privíta Slovakia Ring prestížny šampionát Goodyear FIA European Truck Racing Championship (ETRC), ktorý patrí medzi najatraktívnejšie motoristické podujatia na európskom kontinente.
Organizátori, predstavitelia Medzinárodnej automobilovej federácie FIA, jazdci i partneri podujatia predstavili počas tlačovej konferencie ambície, novinky a očakávania pred víkendom, ktorý má potenciál prilákať tisíce fanúšikov motoršportu zo Slovenska, Maďarska aj Česka. Okrem európskeho šampionátu ťahačov ETRC sa môžete tešiť aj na atraktívne preteky GT vozidiel, formulovú sériu F4 CEZ či ďalšie sprievodné kategórie.
Generálny riaditeľ okruhu Slovakia Ring Pavol Čulík počas stretnutia s médiami zdôraznil, že ide o najväčšie motoristické podujatie roka v areáli okruhu. Významnou novinkou tohtoročného podujatia je dokončenie druhého paddocku. Nové dvojhektárové spevnené zázemie predstavuje dôležitý krok v rozvoji celého areálu, pretože rozšírenie kapacít umožní pohodlnejšie fungovanie tímov, lepšie podmienky pre organizátorov a zároveň vytvorí viac priestoru pre divákov. Tí sa budú môcť ešte bližšie dostať k pretekárskym vozidlám a samotným jazdcom. Modernizácia zároveň otvára dvere ďalším významným medzinárodným podujatiam, ktoré by sa na Slovensku mohli uskutočniť o niekoľko rokov.
15-ročný Slovák na štarte F4
Čo sa týka formulovej série F4, na štartovom rošte v monoposte tímu Sládečka Racing uvidíme aj Miroslava Kepáka, 15-ročného Nitrančana. Pred domácimi pretekmi neskrýval optimizmus a pripomenul úspešné vystúpenie na Salzburgringu, kde obsadil tretie miesto medzi nováčikmi. Kepák zároveň poukázal na rastúci význam simracingu v modernej príprave jazdcov. Podľa vlastných slov trávi na simulátore množstvo času a absolvuje tisíce virtuálnych kôl, ktoré mu pomáhajú zdokonaľovať jazdecké návyky a detailne spoznávať trate. Jeho príklad ukazuje, ako sa motoršport mení a ako digitálne technológie prenikajú do prípravy budúcich profesionálov, čo je v ostrom kontraste napríklad s vedľa sediacim Miroslavom Konôpkom z tímu ARC Bratislava, ktorý simulátor počas prípravy na preteky vôbec nepoužíva.
Šampionát ETRC pod hlavičkou FIA
Prítomný zástupca FIA Truck Racing Category Sina Amirdivani predstavil zmeny, ktoré nastali po prevzatí väčšej kontroly nad šampionátom priamo zo strany FIA. Cieľom Medzinárodnej automobilovej federácie je modernizácia série, posilnenie jej identity a zvýšenie atraktivity pre partnerov i divákov. Dôležitú úlohu pritom zohrávajú tradiční partneri ako Goodyear, IVECO či TotalEnergies, ktorí pomáhajú nielen finančne, ale aj technologicky. Súčasťou zmien je aj intenzívnejšia komunikácia s fanúšikmi, modernizácia vizuálnej identity či rozvoj digitálnych platforiem. Organizátori veria, že práve otvorenejšia komunikácia a silnejší marketing pomôžu prilákať novú generáciu fanúšikov. Prvé výsledky sú povzbudivé. Úvodné podujatie sezóny v talianskom Misane navštívilo viac ako 40-tisíc divákov, čo potvrdzuje rastúci záujem o túto špecifickú motoristickú disciplínu.
Zaujímavou novinkou je návrat značky Mercedes-Benz do seriálu. Po niekoľkých rokoch sa tak na štarte opäť objaví ďalší významný výrobca, čo zvyšuje konkurencieschopnosť celého šampionátu. Väčšia rozmanitosť techniky je jedným z faktorov, ktoré robia preteky atraktívnejšími pre bežných návštevníkov.
Jednou z najväčších hviezd podujatia zostáva maďarský jazdec Norbert Kiss, viacnásobný majster Európy a dlhodobý favorit na víťazstvo. Slovenskí fanúšikovia ho poznajú veľmi dobre, pretože na Slovakia Ring pravidelne prichádza už dlhé roky. Kiss otvorene priznal, že slovenský okruh patrí medzi jeho obľúbené trate. Ocenil najmä rýchle zákruty a možnosti pre predbiehacie manévre, ktoré často prinášajú dramatické súboje. Napriek doterajším úspechom však upozorňuje, že konkurencia je každým rokom silnejšia.
Miro Konôpka si pôjde po ďalší triumf
Slovenské farby bude vo vytrvalostných pretekoch GT Cup Series reprezentovať aj skúsený pretekár Miro Konôpka. Ten sa na domácom okruhu predstaví spolu so svojimi synmi. Konôpka zároveň pripomenul, že Slovakia Ring zohral významnú úlohu v rozvoji slovenského motoršportu a poskytol domácim jazdcom podmienky, ktoré boli v minulosti dostupné len v zahraničí.
Tlačová konferencia zároveň naznačila, že ambície Slovakia Ringu nekončia pri súčasných podujatiach. Vedenie okruhu vedie rokovania o príchode ďalších významných svetových sérií. Hoci konkrétne mená zatiaľ neodzneli, predstavitelia areálu pripustili, že nové investície do infraštruktúry sú súčasťou širšej stratégie, ktorá má Slovensko ešte výraznejšie zapísať na mapu európskeho motoršportu.
