Prvé batériové vozidlo s logom Bentley príde na cesty v roku 2027 a pôjde o luxusné mestské SUV. V ďalších 10 rokoch plánuje britská automobilka uviesť celkovo 10 elektrických a plug-in hybridných modelov.
Hoci prvé čisto elektrické vozidlo značky Bentley malo byť predstavené už v roku 2025, no z dôvodu stagnácie trhu s elektrickými vozidlami sa tento termín posunul o rok neskôr. Čo je však dôležitejšie, Bentley sa zameria na vývoj plug-in hybridných vozidiel aj po roku 2030. Kombinácie pohonov obsahujúcich aj spaľovacie motory by sa teda v portfóliu Bentley mali objavovať minimálne do roku 2035.
Stratégia Beyond100 revidovaná na Beyond100+
Pôvodná obchodná stratégia automobilky s názvom Beyond100 bola zverejnená ešte v roku 2020. Podľa nej mala značka uviesť prvý čisto elektrický automobil na trh v roku 2025 a do roku 2030 sa stať čisto elektrickou značkou. Ale s pomalším dopytom po elektromobiloch v luxusnom segmente bola stratégia optimalizovaná na Beyond100+. A tá hovorí, že čisto elektrické vozidlá bude Bentley vyrábať až od roku 2035. Najluxusnejšie a najvýkonnejšie modely značky však už prišli o typické W12-valcové motory. Boli nahradené plug-in hybridnými jednotkami s vidlicovým osemvalcom.
Od roku 2026 bude Bentley uvádzať na trh každý rok minimálne jeden nový elektromobil alebo plug-in hybrid. Zatiaľ nie je jasné, či každé z týchto vozidiel bude úplne novým modelom alebo či niektoré budú variáciami súčasných modelov. Isté však je, že spoločnosť podstatne rozšíri svoje modelové portfólio, ktoré je momentálne tvorené štyrmi modelovými radmi – Bentayga, Flying Spur, Continental GT a Mulliner. Modely, ktoré budú uvedené na trh ako elektromobily, budú stáť na podvozkovej platforme vyvinutej pre elektrické vozidlá, takže plug-in hybridná alternatíva pre nich nebude možná.
Luxusné mestské SUV
Bentley zverejnilo aj siluetu pripravovaného modelu a uvádza, že vozidlo so zatiaľ neznámym menom bude verejnosti predstavené v roku 2026 a na cesty sa dostane o rok neskôr. Bentley toto vozidlo tituluje ako „prvé skutočne luxusné mestské SUV na svete“ a údajne ním vytvorí celkom nový segment trhu. Model bude navrhnutý, vyvinutý a vyrobený v továrni v Crewe. Pôjde o najmenšie vozidlo značky, ktoré bude kratšie ako 5 metrov. V hierarchii značky sa tak zaradí pod SUV Bentayga.
Pri vývoji prvého elektromobilu sa inžinieri zamerajú na to, aby bol dojazd vozidla dostatočný aj pri cestovaní vo vyšších rýchlostiach. „Žiadny zákazník sa nebude sťažovať na dojazd,“ povedal pre magazín Autocar technický šéf Bentley Matthias Rabe. Ten sa pre britský magazín rozhovoril aj o zvuku a naznačil, že bude rozhodne zaujímavý. „Všetci sme autíčkari a zvuk je pre nás mimoriadne dôležitý, ale musí to zniesť prirodzene. Nemôžem povedať viac, pretože nikto iný to momentálne nerobí. Bude to naozaj vzrušujúce,“ povedal, pričom vylúčil syntetické zvuky motora. Nechajme sa preto prekvapiť, s čím nakoniec Bentley príde.
Koncernová platforma a investície do fabriky
Podľa predbežných informácii by novinka mala byť postavená na elektrickej platforme PPE skupiny Volkswagen. Tá bola vyvinutá v spolupráci Audi a Porsche pre modely Q6 E-tron a elektrické Porsche Macan. Platforma PPE umožňuje použiť mnoho usporiadaní pohonného ústrojenstva vrátane použitia dvoch elektromotorov pre pohon všetkých kolies. Jej 800 V architektúra taktiež umožňuje veľmi rýchle nabíjanie. Šéf dizajnu Bentley Robin Page už povedal, že nový elektromobil si zachová mnohé z historických dizajnových prvkov Bentley a zároveň bude obsahovať nový dizajn prednej časti, ktorý odráža absenciu spaľovacieho motora. Kľúčom k tomu, aby sa z modelu stal skutočne luxusný automobil, bude pravdepodobne aj rozsiahla ponuka od divízie Mulliner.
Na novú éru elektrických vozidiel sa Bentley musí pripraviť aj po stránke výroby. Nový investičný program v 85-ročnej lokalite v Crewe bude z veľkej časti financovaný z vlastných zdrojov. Bude zahŕňať nové dizajnérske centrum, lakovňu a montážnu linku pre elektrické vozidlá, ktoré „nastavia nové meradlá v digitálnych, flexibilných a vysokohodnotných výrobných operáciách“. V prípade rozšírenia modelového portfólia však prichádza do úvahy aj rozhodnutie o presunutí výroby niektorého z modelov do iného závodu koncernu Volkswagen. V súčasnosti sa všetky modely firmy montujú v Crewe, hoci karosérie pre Continental a Bentaygu sa vyrábajú inde.
