Už tradične sa aj tento rok konajú predsezónne testy F1 v Bahrajne. Je to posledná príležitosť pre jednotlivé tímy upraviť, otestovať, alebo zistiť slabiny ich monopostov. Testovanie sa skladá z dvoch trojdňových termínov, počas ktorých je možné jazdiť na okruhu Bahrain International, a to 11. až 13 februára a 18. až 20 februára 2026. Cieľom týchto testov nie je zajazdiť najrýchlejší čas na kolo, ale nazbierať čo najviac údajov o aute, otestovať spoľahlivosť pohonnej jednotky, či oboznámiť jazdcov s novými autami.
V sezóne 2026 prichádza do Formuly 1 viacero nových prvkov. V skutočnosti je táto zmena pravidiel tak radikálna, že tímy pri konštrukcii monopostov začali úplne od nuly. Zatiaľ čo v predchádzajúcej sezóne skončila éra áut s obrovským prítlakom, túto sezónu sa zrodila hybridná F1, v ktorej je presne vyvážený výkon spaľovacieho motora V6 (50 %) a batérie (50 %), ktorej energiu je možné využiť pri zrýchľovaní alebo predbiehaní. Monoposty ročníka 2026 sú oproti predchádzajúcim rokom menšie aj ľahšie, čo viacerí jazdci hodnotia pozitívne. Obrovská zmena prichádza aj v podobe nových palív, ktoré musia byť tento rok ekologické a 100 % udržateľné. Rozdiel v ich cene je pri porovnaní s predchádzajúcimi zmesami pre F1 obrovský: zatiaľ čo liter paliva pre monoposty predchádzajúcej generácie stál zhruba 10 až 12 €, jediný liter paliva pre novodobé autá stojí niečo medzi 225 až 300 €. Kvôli tomu ročne každý tím na palive utratí vyše 10 miliónov eur.
Mercedes ukazuje silu
V čele poľa sa počas prvého trojdňového úseku klasicky držali Red Bull, McLaren a Mercedes, ktorý Georgeovi Russelovi vymenil motor. Ferrari s Lewisom Hamiltonom spôsobilo úmyselne červenú vlajku, keď testovali jazdu až do vyprázdnenia nádrže. Pocity najskúsenejších jazdcov ako Fernanda Alonsa, Lewisa Hamiltna či Maxa Verstappena boli pomerne zmiešané. Najskôr to bolo nadšenie, ktoré neskôr vystriedali negatívne poznámky o tom, že F1 je po novom iba výkonnejšou Formulou E. Max Verstappen sa k tomu dokonca vyjadril tak, že on nebude robiť niečo, čo ho nebaví. To vyvolalo veľký rozruch a opäť sa na pretras dostala polemika o tom, že Verstappen plánuje z F1 odísť. Kontrakt s Red Bullom má oficiálne podpísaný do roku 2028.
George Russel si pri brzdení do veľmi ostrej zákruty pred rovinkou v strednom sektore okruhu všimol vo svojom spätnom zrkadle Landa Norrisa, ktorý urobil zaujímavý manéver, keď mierne zablokoval brzdy, pri čom sa jeho kolesá začali šmýkať po asfalte. Viacero fanúšikov to vyhodnotilo ako prepálený brzdný bod, no v skutočnosti išlo s veľkou pravdepodobnosťou iba o test správania auta.
Nový tím Cadillac mal technické problémy, ktoré sa prejavili na monopostoch oboch pilotov. Autá Sergia Péreza aj Valtteriho Bottasa na trati zastavili a nebolo možné pokračovať z miesta ďalej. Po vyriešení technických problémov monoposty Cadillacu ešte jazdili, no ich časy neboli dosť dobré ani na to, aby sa umiestnili v strede poľa.
Problémy tímu Aston Martin
Najväčším sklamaním tejto sezóny je zatiaľ Aston Martin, ktorý je pomalý, neodjazdil veľa kôl a má stále problémy s prevodovkou a motorom od Hondy, ktorá prežila s Red Bullom v ére prísavného efektu zlaté časy. Honda priznala, že čo sa týka vývoja pohonnej jednotky pre Aston, je pravda že zaostávajú o niekoľko rokov vývoja. Dá sa s takmer úplnou istotou povedať, že sme všetci čakali, že po príchode Adriana Neweyho do Aston Martinu bude tím stúpať hore, no zatiaľ to vyzerá tak, že sa deje presný opak.
Počas druhého termínu testovacieho programu v Bahrajne už došlo k viacerým incidentom a problémov s brzdami. Bolo možné vidieť mimo trate veľmi veľa áut rozdielnych tímov, prevažne v prvej zákrute okruhu, do ktorej sa veľmi prudko brzdí. Lance Stroll sa na okruhu dokonca aj roztočil a skončil v štrku.
Dva týždne do štartu prvej Veľkej ceny
Prvá Veľká cena sa bude konať už 6.-8. marca v austrálskom Melbourne. Až tam zistíme, kto je naozaj najrýchlejší. V súčasnej situácii to nikto nevie, ani žiadny z tímov nemá predstavu o tom, kto sa pridá k jazdeckej špičke a kto výkonnostne klesne nadol. Mercedes tvrdí, že podľa nich je najrýchlejší Red Bull, Red Bull zase hovorí, že najrýchlejší je Mercedes a oni sú až štvrtí. Ako sa dalo čakať, talianska Scuderia Ferrari sa už k tejto téme po skúsenostiach z minulých rokov radšej nevyjadruje. Zatiaľ o spoľahlivosti monopostov a o tom, kto je rýchly a kto pomalý, vieme veľmi málo. Do prvej Veľkej ceny sa to pravdepodobne ani nezmení.
