Britská automobilka Lotus, ktorá sa dnes nachádza pod krídlami čínskeho gigantu Geely, sa v ostatných rokoch profilovala ako striktne elektrická. Najnovšie správy však naznačujú odvážny strategický obrat.
V rámci novej iniciatívy Focus 2030 ohlásil Lotus príchod modelu s kódovým označením Type 135. Tento stroj má ambíciu stať sa plnohodnotným hybridným superšportom s motorom V8, ktorý zamieri na samotný vrchol potravinového reťazca.
Koniec čisto elektrickej éry?
Ešte donedávna Lotus deklaroval, že po modeli Emira budú všetky jeho novinky výhradne elektrické. Slabšie predaje elektromobilov na globálnom trhu však prinútili vedenie automobilky prehodnotiť plány. Type 135 je jasným dôkazom tejto zmeny kurzu. Lotus sa rozhodol diverzifikovať svoje pohonné jednotky a využiť britské inžinierske skúsenosti v kombinácii s masívnym kapitálom a technologickým zázemím Geely, ktoré v roku 2025 predalo viac ako tri milióny vozidiel. Plán Focus 2030 kladie dôraz na zachovanie identity značky. Dizajn a inžinierske práce budú naďalej prebiehať v domovskom Hetheli v grófstve Norfolk, zatiaľ čo výskum a vývoj v Číne zabezpečia rýchlosť a efektivitu pri uvádzaní na trh.
Hybridný motor V8 s brutálnym výkonom
Najväčším prekvapením je potvrdenie hybridného pohonu s motorom V8. Podľa oficiálnych vyjadrení má tento agregát v kombinácii s elektromotormi produkovať výkon presahujúci 1 000 koní. Otázkou zostáva, odkiaľ tento motor Lotus vezme, keďže je veľmi nepravdepodobné, že by mal sám Lotus kapacitu navrhnúť takýto motor úplne od základov. Špekuluje sa preto o dvoch scenároch: Prvým horúcim kandidátom je už dobre známy Joint-venture medzi Geely a Renaultom, známy ako Horse Powertrains, ktorý nedávno predstavil moderný 3,0-litrový V6 s turbodúchadlami a schopnosťou točiť až 8 000 otáčok za minútu. Vzhľadom na modulárnu architektúru tohto motora je jeho rozšírenie o dva valce logickým a ekonomicky efektívnym krokom.
Ďalšou možnosťou je potom partnerstvo s AMG. Lotus už úspešne spolupracoval s AMG pri modeli Emira, kde využíva ich štvorvalec. Použitie nemeckého osemvalca, ktorý nájdeme napríklad v modeli Aston Martin Valhalla, by bolo pre Lotus prestížnou voľbou. Bez ohľadu na pôvod, Type 135 má ambíciu konkurovať elitám ako Lamborghini Temerario, Ferrari 296 GTB či dokonca Ferrari Testarossa.
Elegancia víťazí nad agresivitou
Zatiaľ čo modely Evija a Emira stavili na dramatické aerodynamické otvory a agresívne línie, Type 135 prináša podľa prvých upútaviek oveľa striedmejší a elegantnejší prístup. Zadná časť vozidla pôsobí čisto, so štíhlymi horizontálnymi svetlami a decentným logom značky. Inžinieri pravdepodobne stavili na pokročilý manažment prúdenia vzduchu pod autom a cez integrovaný difúzor. Na spodných partiách nárazníka je vidieť použitie kovaného karbónu, čo je odkaz na koncept Lotus Theory 1. Práve tento koncept naznačil smer, ktorým sa bude Type 135 uberať, a to spojiť klasické proporcie s futuristickými detailmi.
Bude to nový Esprit?
Hoci Lotus interne používa označenie Type 135, indície v digitálnych stopách (napríklad názvy súborov pri oficiálnych materiáloch) jasne smerujú k jednému z najslávnejších mien v histórii – Esprit. Pôvodný Esprit sa stal ikonou, ktorá v 70. a 80. rokoch konkurovala Ferrari Testarossa. Návrat tohto mena by pre Lotus znamenal obrovskú marketingovú výhodu a emocionálne prepojenie s fanúšikmi značky.
Oznámenie o Type 135 prináša dobré správy aj pre britský priemysel. Očakáva sa, že výroba bude prebiehať priamo v Európe, pravdepodobne v rozšírenom závode v Hetheli. To by znamenalo nielen nové pracovné miesta, ale aj potvrdenie pozície Británie ako centra pre vývoj superšportov.
Okrem Type 135 Lotus pripravuje aj modernizovanú verziu modelu Emira. Celé portfólio sa tak začína kryštalizovať: od dostupnejších športových áut až po ultra-výkonné hybridné stroje, ktoré majú vrátiť Lotus tam, kam historicky patrí – na samotný vrchol automobilového inžinierstva.
Príchod sériového modelu sa očakáva v roku 2028. Hoci pôvodné vízie o čisto elektrickej verzii hovorili o skoršom termíne, rozhodnutie integrovať výkonný hybridný pohon V8 si vyžiadalo dodatočný čas na precízny vývoj a testovanie. Tento harmonogram zároveň poskytuje Lotusu priestor na dokončenie modernizácie výrobných liniek v britskom Hetheli, aby boli pripravené na produkciu tohto technologicky najvyspelejšieho modelu v histórii značky.
