Anketa Car of the Year (COTY) patrí už viac než šesť desaťročí k najprestížnejším oceneniam v európskom automobilovom svete.
V podstate neexistuje pre automobilového výrobcu významnejšie ocenenie ako COTY, ide o akéhosi Oscara vo svete štyroch kolies. Každoročne má ambíciu pomenovať najlepšie auto Európy, no zároveň nikdy netajila, že nejde o anonymný algoritmus či laboratórny test. Víťaza volia ľudia, konkrétne automobiloví novinári, a práve to robí túto anketu zaujímavou aj kontroverznou zároveň. Výsledky ročníka 2026 to ukazujú obzvlášť plasticky.
Víťazom COTY 2026 bol vyhlásený počas novinárskeho dňa na bruselskom autosalóne, takže vyhlásenia výsledkov sme sa zúčastnili osobne. Verejnosť mala možnosť vyhlásenie výsledkov sledovať počas online prenosu, jeho záznam nájdete na konci článku. Európskym autom roka 2026 sa stal Mercedes-Benz CLA, ktorý v hlasovaní získal 320 bodov a po 52 rokoch vrátil značku Mercedes-Benz na trón európskeho automobilového rebríčka. Druhé miesto obsadila Škoda Elroq so ziskom 220 bodov, tretia skončila Kia EV4 s počtom 208 bodov. Mercedes CLA tak tento rok zvíťazil obzvlášť dominantným spôsobom.
Kto vlastne rozhoduje o víťazovi?
Porotu ankety Car of the Year tvorí 59 automobilových novinárov z 23 európskych krajín. Slovensko zastúpenie v porote nemá, Česko, Maďarsko, Poľsko aj Rakúsko áno. Každá krajina má v porote jedného až šiestich zástupcov, pričom počet porotcov odzrkadľuje veľkosť a význam daného trhu. Preto majú Nemecko, Francúzsko, Taliansko, Španielsko či Veľká Británia po šesť porotcov, menšie trhy len jedného alebo dvoch.
Každý porotca má k dispozícii maximálne 25 bodov, ktoré musí povinne rozdeliť medzi minimálne päť finalistov. Vo finále sa pritom nachádza zvyčajne 7 vozidiel. Jednému vozidlu pritom nemôže udeliť viac než 10 bodov. Tento systém má zabrániť extrémom a zabezpečiť, že porotca hodnotí celé finálové pole, nie iba jedného favorita.
Výsledky hlasovania boli absolútne transparentné. Počas slávnostného vyhlásenia v Bruseli mohlo publikum v sále aj diváci sledujúci online prenos vidieť, ktorý porotca, z ktorej krajiny a akému vozidlu udelil konkrétny počet bodov. Práve táto otvorenosť robí z ankety Car of the Year unikát a zároveň umožňuje veľmi detailnú analýzu hlasovania.
Národná optika porotcov
Pri pohľade na rozpis bodov podľa krajín sa ukazuje, že národná príslušnosť značiek zohráva v hodnotení výraznejšiu úlohu, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Najvýraznejším príkladom je Nemecko. Šesťčlenná nemecká porota udelila Mercedesu-Benz CLA až 53 bodov, čo je najvyšší bodový zisk zo všetkých krajín. Päť zo šiestich nemeckých porotcov označilo CLA za svojho favorita. Bez tohto domáceho príspevku by konečný náskok Mercedesu pred konkurenciou vyzeral podstatne skromnejšie. Podobný vzorec vidíme aj inde. Vo Francúzsku päť zo šiestich porotcov uprednostnilo Citroën C5 Aircross, v Španielsku dokonca všetkých šesť. V Taliansku dominoval Fiat Grande Panda, ktorý získal podporu piatich zo šiestich porotcov. Víťazný Mercedes síce v týchto krajinách body získal, no jasným emocionálnym favoritom pre daných porotcov boli domáce značky.
Na druhej strane existujú aj krajiny, kde sa národný faktor prejavil minimálne. Švédsko, Veľká Británia, Holandsko či Maďarsko patrili medzi trhy, kde Mercedes-Benz CLA získal výraznú podporu bez ohľadu na svoj pôvod. Práve tieto hlasy potvrdzujú, že víťazstvo nie je výsledkom jedného národného bloku, ale kombináciou technických kvalít, trhovej relevancie a imidžu značky.
Historický úspech Škody
Pozornosť si zaslúži aj druhé miesto Škody Elroq, ktoré predstavuje najlepší výsledok značky Škoda v histórii ankety COTY. Česká automobilka sa v minulosti síce do finále dostala viackrát, no nikdy nebola tak blízko celkovému víťazstvu. Elroq dokázal presvedčiť porotcov naprieč Európou a jeho 220 bodov je jasným signálom, že Škoda sa v ére elektromobility definitívne zaradila medzi technologickú špičku. Zaujímavé je, že aj v krajinách, kde dominovali národné značky, sa Elroq pravidelne objavoval na popredných priečkach bodovania, čo svedčí o jeho univerzálnom charaktere a silnej pozícii na rôznych trhoch. Neskromne si dovolíme tvrdiť, že Škoda Elroq bude veľkým favoritom na víťazstvo v slovenskej odnoži ankety – Auto roka Slovensko 2026.
