Keď sa povie výkon 118 000 koní, väčšina ľudí si predstaví vojenskú techniku alebo prúdové lietadlo. V skutočnosti však takýto výkon využíva osobná prepravná loď, ktorá denne prepravuje cestujúcich medzi dvoma juhoamerickými metropolami.
Reč je o katamaráne HSC Francisco, ktorý je považovaný za najrýchlejšiu loď svojho druhu v pravidelnej prevádzke. Katamarán dokáže dosiahnuť maximálnu rýchlosť približne 108 km/h, čo je na viac ako 99 metrov dlhé plavidlo mimoriadna hodnota.
Dva letecké motory s výkonom 118-tisíc koní
Za výnimočnými parametrami stojí dvojica plynových turbín GE LM2500, pričom každá z nich produkuje približne 59 000 koní. Celkový výkon tak dosahuje neuveriteľných 118 000 koní. Motory pritom nepoháňajú klasické lodné skrutky. Energia smeruje do dvojice výkonných vodných trysiek Wärtsilä LJX 1720 SR, ktoré každú sekundu prečerpajú približne 24 000 litrov vody. Práve tento systém umožňuje lodi dosiahnuť vysokú rýchlosť pri zachovaní stability.
Prepraví viac ako tisíc cestujúcich
Katamarán HSC Francisco postavila austrálska lodenica Incat pre argentínskeho prevádzkovateľa Buquebus. Loď zabezpečuje spojenie cez estuár Río de la Plata medzi mestami Buenos Aires v Argentíne a Montevideo v Uruguaji, pričom celá trasa meria približne 225 kilometrov.
Na palubu sa zmestí až 1 024 cestujúcich a približne 150 osobných automobilov. Nechýba bezcolný obchod, bar ani salónik prvej triedy, takže loď funguje ako malé plávajúce dopravné centrum.
Hoci za rekordnou rýchlosťou stojí dvojica mimoriadne výkonných plynových turbín, samotný výkon by na dosiahnutie takýchto parametrov nestačil. HSC Francisco je totiž postavený ako katamarán, teda dvojtrupové plavidlo, ktorého konštrukcia umožňuje efektívnejšie prerezať vodnú hladinu a zároveň zachovať vysokú stabilitu aj pri rýchlosti presahujúcej 100 km/h. Dvojtrupové riešenie navyše prináša aj praktické výhody, keďže v oboch trupoch sú umiestnené nádrže na skvapalnený zemný plyn (LNG), ktorý loď využíva ako palivo. Vďaka tomu zostáva na horných palubách viac priestoru pre cestujúcich, automobily aj ďalšie vybavenie vrátane salónikov či bezcolného obchodu.
Technológia overená desaťročiami
O pohon sa starajú plynové turbíny GE LM2500, ktoré patria medzi najrozšírenejšie svojho druhu na svete. Ich história siaha až do konca 60. rokov minulého storočia a počas viac ako polstoročia neustáleho vývoja si vybudovali povesť mimoriadne spoľahlivých motorov. Dnes ich využíva aj väčšina vojenských lodí amerického námorníctva poháňaných plynovými turbínami, pričom výrobca uvádza spoľahlivosť presahujúcu 99 %.
Práve spojenie overenej technológie, extrémneho výkonu a premyslenej konštrukcie umožnilo vznik plavidla, ktoré je dodnes považované za najrýchlejšiu osobnú prepravnú loď v pravidelnej prevádzke. Hoci vývoj lodnej dopravy napreduje a v budúcnosti môžu rekord prekonať novšie trajekty, katamarán HSC Francisco zostáva ukážkou toho, kam až dokáže moderné námorné inžinierstvo posunúť hranice rýchlosti aj efektivity.
