Letisko Inčchon pri Soule sa v prvom polroku 2026 po prvýkrát v histórii dostalo na čelo svetového rebríčka letísk podľa počtu cestujúcich v medzinárodnej osobnej doprave.
Za prvých šesť mesiacov roka odbavilo 38,39 milióna medzinárodných cestujúcich, čím predstihlo londýnske Heathrow s 37,79 milióna cestujúcich aj singapurské letisko Changi, ktoré zaznamenalo 34,53 milióna. Vyplýva to z predbežných údajov Airports Council International (ACI), ktoré zverejnil prevádzkovateľ Inčchonu IIAC.
Inčchon ťaží aj z problémov na Blízkom východe
Za výrazným rastom juhokórejského letiska stojí viacero faktorov, pričom významnú úlohu zohrala aj situácia v oblasti Perzského zálivu a obmedzenia, ktoré zasiahli niektoré veľké letecké prestupné uzly na Blízkom východe. Podľa prevádzkovateľa Inčchonu sa časť cestujúcich, ktorí v minulosti využívali napríklad Dubaj ako prestupné miesto medzi Európou a Áziou, presunula na priame spojenia alebo lety s prestupom práve v Inčchone.
Rozdiel oproti minulému roku je výrazný. Za celý rok 2025 bol podľa ACI najväčším letiskom sveta z hľadiska medzinárodnej osobnej dopravy Dubaj, za ktorým nasledovali Heathrow a Inčchon. Dubajský trend sa však v tomto roku výrazne zmenil. Prevádzkovateľ letiska pôvodne očakával, že ním počas roka prejde takmer 100 miliónov cestujúcich, no už v prvom štvrťroku odbavilo letisko iba 18,6 milióna ľudí, zatiaľ čo v rovnakom období minulého roka ich bolo 23,4 milióna.
Pokles súvisel najmä s približne dvojmesačným obmedzením kapacity vzdušného priestoru v regióne, ktoré výrazne narušilo leteckú dopravu a fungovanie tamojších prestupných uzlov. Dopady situácie v regióne sa prejavili aj na letisku Heathrow, hoci londýnske letisko za prvý polrok celkovo odbavilo rekordných 40 miliónov cestujúcich, čo predstavuje medziročný nárast o 0,2 percenta. Počet cestujúcich medzi Heathrow a Blízkym východom však klesol približne o štvrtinu, zo 4,1 na 3,1 milióna. Samotné druhé štvrťročné obdobie tak bolo pre Heathrow medziročne slabšie o 2,7 percenta.
Kórea láka viac zahraničných návštevníkov
Rast Inčchonu však nemožno pripísať iba problémom konkurencie. K jeho rekordným výsledkom prispieva aj rastúci záujem zahraničných turistov o Južnú Kóreu, predovšetkým zo strany návštevníkov z Číny a Japonska. V druhom štvrťroku tvorili zahraniční návštevníci z týchto krajín spolu rekordných 44,4 percenta.
Juhokórejské letisko zároveň v posledných rokoch výrazne investovalo do rozširovania svojej infraštruktúry, čo mu umožňuje zvládať rastúci počet cestujúcich. Súčasná kapacita Inčchonu dosahuje až 106 miliónov cestujúcich ročne a cestujúci odtiaľ môžu podľa dostupných údajov využiť približne 158 medzinárodných destinácií.
Letisko bolo otvorené v roku 2001 a jeho postavenie medzi najvýznamnejšími svetovými leteckými uzlami postupne rástlo. V roku 2002 bolo v medzinárodnej osobnej doprave desiate na svete, do roku 2018 sa posunulo na piate miesto a v roku 2024 už obsadilo tretiu priečku. Aktuálne prvenstvo tak predstavuje ďalší významný posun a zároveň ukazuje, ako výrazne môžu geopolitické udalosti meniť smerovanie globálnej leteckej dopravy.
