Luxus už dávno neznamená len výkon motora alebo kvalitu materiálov. Stále viac ide o zážitok z priestoru, technológií a konektivity. Mercedes-Benz sa práve na tejto vlne snaží posunúť hranice a jedným z najnovších dôkazov je úplne nový model VLE.
Novinka, prezentovaná ako vozidlo, ktoré zakladá úplne nový segment trhu Grand Limousine, predstavuje kombináciu sveta limuzín a veľkopriestorových vozidiel. V praxi to znamená vozidlo schopné ponúknuť priestor až pre osem cestujúcich, no zároveň zachovať jazdné vlastnosti typické pre prémiové limuzíny. VLE je prvým modelom značky Mercedes-Benz postaveným na úplne novej modulárnej platforme, ktorá je flexibilná, škálovateľná a prispôsobiteľná rôznym typom vozidiel a zákazníckym potrebám. Pre Mercedes ide o strategický krok, pretože práve táto architektúra má v budúcnosti tvoriť základ novej generácie elektrických vanov a veľkých rodinných vozidiel.
Podľa šéfa Mercedes-Benz Group Oly Källeniusa predstavuje nový model „ďalší významný míľnik v 140-ročnej histórii automobilky“ a zároveň redefinuje pojem priestoru, komfortu a všestrannosti v moderných vozidlách. Práca s priestorom je jedným z hlavných argumentov nového modelu. VLE je navrhnuté tak, aby dokázalo plniť úlohy rodinného auta, luxusného shuttle vozidla pre hotelových hostí aj sa stať partnerom pre aktívny životný štýl.
Dizajn
Na prvý pohľad je jasné, že VLE sa snaží odlíšiť od tradičných vanov. Silueta je nižšia a aerodynamickejšia než pri bežných veľkopriestorových autách. Výsledkom je koeficient odporu vzduchu len 0,25, čo je hodnota bližšia luxusným sedanom než typickým MPV. Predná časť vozidla zdôrazňuje charakter značky. Nachádzame tu dominantnú masku chladiča, výrazné svetlá s technológiou DIGITAL LIGHT a charakteristický svetelný podpis v tvare hviezdy robia z auta okamžite rozpoznateľný model Mercedesu.
Zadná časť zase využíva výrazné svetlá v tvare oblúka, ktoré vytvárajú svetelný rám okolo celého zadného okna. Mercedes sa pritom snažil skombinovať estetiku s praktickosťou. Dlhá strešná línia plynulo prechádza do zadnej časti vozidla a vytvára aerodynamický profil, ktorý pomáha znižovať spotrebu. Dizajn tak nie je len otázkou štýlu, ale aj efektivity.
Obývačka na kolesách
Ak exteriér pôsobí moderne, interiér ide ešte ďalej. Mercedes opisuje kabínu ako „novú úroveň pocitu domova“, ktorý je typický pre luxusné modely značky. Jedným z hlavných prvkov je panoramatická strecha Sky View, ktorá sa tiahne od B-stĺpika až po zadnú časť vozidla. Veľká presklená plocha prináša viac svetla do interiéru a vytvára pocit otvoreného priestoru. Súčasťou výbavy je aj ambientné osvetlenie, ktoré dokáže zvýrazniť jednotlivé prvky interiéru a prispôsobiť atmosféru aktuálnej nálade.
Vozidlo môže ponúknuť päť až osem miest na sedenie a jednotlivé sedadlá je možné presúvať, skladať alebo úplne vybrať. Vďaka systému Roll & Go majú sedadlá malé kolieska, takže ich možno jednoducho presunúť alebo vybrať z vozidla bez veľkej fyzickej námahy. Sedadlá je dokonca možné konfigurovať aj na diaľku prostredníctvom infotainmentu alebo mobilnej aplikácie. Automobilka tento systém nazýva Remote Variable Rear Space. V praxi to znamená, že vodič môže napríklad jedným tlačidlom presunúť sedadlá dopredu, aby vznikol väčší batožinový priestor, alebo ich posunúť dozadu pre maximálny komfort cestujúcich. Ak sú všetky sedadlá odstránené, objem batožinového priestoru dosiahuje viac než 4 000 litrov.
Digitálny zážitok na novej úrovni
Elektrické autá sa dnes čoraz viac podobajú na technologické zariadenia a Mercedes to dobre vie. VLE preto využíva nový operačný systém MB.OS, ktorý spája všetky digitálne funkcie vozidla do jedného inteligentného ekosystému. Infotainment MBUX využíva generatívnu umelú inteligenciu a virtuálneho asistenta schopného viesť prirodzené rozhovory s cestujúcimi. Systém dokáže reagovať na komplexné otázky a postupne sa prispôsobovať preferenciám používateľa. Pred vodičom sa nachádza digitálny kokpit s tromi obrazovkami, ktorý Mercedes označuje ako MBUX Superscreen. Ten kombinuje displej vodiča, centrálny infotainment a samostatnú obrazovku pre spolujazdca.
V streche vozidla je navyše ukrytá výsuvná panoramatická obrazovka s uhlopriečkou 31,3 palca a rozlíšením 8K. Po vysunutí sa interiér zmení na kino, hernú miestnosť alebo mobilnú kanceláriu. Systém podporuje videokonferencie, streamovanie filmov i cloudové hranie hier. V kombinácii so zvukovým systémom Burmester s 22 reproduktormi vytvára mimoriadne pohlcujúci multimediálny zážitok.
Pohon
Mercedes-Benz VLE je plne elektrické vozidlo a podľa automobilky ponúka dojazd viac než 700 kilometrov. Základná verzia VLE 300 electric disponuje výkonom 203 kW, zatiaľ čo výkonnejší model VLE 400 4MATIC electric ponúka viac než 300 kW a zrýchlenie z 0 na 100 km/h za približne 6,5 sekundy. Energiu dodáva batéria s kapacitou 115 kWh využívajúca technológiu NMC. Vďaka 800-voltovej architektúre je možné veľmi rýchle nabíjanie. Už počas približne 15 minút vozidlo získa energiu na dojazd až 355 kilometrov, čo znamená, že dlhé cesty budú výrazne jednoduchšie než pri starších elektromobiloch. Mercedes uvádza príklad jazdy zo Stuttgartu do Ríma, ktorú VLE zvládlo s dvoma krátkymi nabíjacími zastávkami.
Komfort jazdy ako v limuzíne
Aj napriek veľkým rozmerom sa Mercedes snažil zachovať jazdné vlastnosti typické pre luxusné sedany. Vozidlo je vybavené vzduchovým podvozkom AIRMATIC, ktorý dokáže meniť svetlú výšku o 40 milimetrov a zároveň zlepšuje komfort jazdy. Dôležitým prvkom je aj natáčanie zadnej nápravy, ktoré umožňuje zmenšiť polomer otáčania na 10,9 metra. Okrem toho je VLE vybavené rozsiahlym balíkom asistenčných systémov.
Pre koho je automobil určený?
Mercedes otvorene priznáva, že nový model chce osloviť viacero typov zákazníkov. Jednou z cieľových skupín sú rodiny, ktoré potrebujú veľký priestor, ale nechcú sa vzdať luxusu a moderných technológií. Druhou skupinou sú podnikatelia a dopravné služby, ktoré využívajú luxusné shuttle vozidlá. Práve tu môže VLE ponúknuť výhodu v podobe flexibilného interiéru a vysokého komfortu pre pasažierov. V neposlednom rade sa Mercedes snaží osloviť aj zákazníkov s aktívnym životným štýlom. VLE dokáže ťahať príves s hmotnosťou až 2,5 tony, takže môže slúžiť aj na prevoz karavanu, lode či športového vybavenia.
