Kalifornské ministerstvo dopravy aktuálne analyzuje ambiciózny projekt vysokorýchlostných autobusov, ktoré by sa v budúcnosti mohli pohybovať po špeciálne upravených diaľniciach rýchlosťou až 140 míľ za hodinu, teda približne 225 km/h. Cieľom projektu je vytvoriť novú generáciu diaľkovej verejnej dopravy, ktorá by dokázala rýchlejšie a lacnejšie prepojiť najväčšie mestá štátu bez potreby budovania extrémne drahej železničnej infraštruktúry.
Podľa predstaviteľov Caltrans by mohli vysokorýchlostné autobusové linky v budúcnosti spájať Los Angeles, San Francisco, San Diego, Sacramento aj ďalšie významné regióny Kalifornie. Podľa predbežných výpočtov, ktoré prezentovali predstavitelia Caltrans počas odborného webinára, by autobusy jazdiace rýchlosťou približne 120 míľ za hodinu dokázali absolvovať trasu medzi San Franciscom a Los Angeles za približne 3 hodiny a 12 minút. Pre porovnanie, cesta autom dnes často trvá 6 až 7 hodín a výrazne ju ovplyvňujú rozsiahle zápchy, ktorými je kalifornská doprava dlhodobo známa.
Úrady zároveň tvrdia, že nový systém by mohol byť cenovo dostupnejší než letecká doprava a zároveň flexibilnejší než vysokorýchlostné vlaky, ktorých výstavba v Kalifornii čelí roky kritike kvôli obrovským nákladom a meškaniam, píše portál TheDrive.
Caltrans zdôrazňuje, že nejde o klasické autobusy, aké dnes premávajú na amerických diaľniciach. Vysokorýchlostné vozidlá by museli byť kompletne prepracované z hľadiska aerodynamiky, stability, odpruženia aj bezpečnostných technológií, aby dokázali bezpečne jazdiť rýchlosťami presahujúcimi 200 km/h počas dlhých trás.
Súčasťou projektu majú byť špeciálne vyhradené jazdné pruhy oddelené od bežnej premávky, nové prestupné terminály a pokročilé bezpečnostné systémy vrátane automatizovaného riadenia, inteligentného brzdenia či takzvanej vehicle-to-everything komunikácie, pri ktorej si vozidlá vymieňajú údaje medzi sebou aj s infraštruktúrou v reálnom čase.
Inšpiráciou sú aj nemecké diaľnice
Inšpiráciu Kalifornia čerpá z holandského konceptu Superbus či skúsenosti z nemeckých diaľnic a vysokorýchlostných komunikácií v Texase. Práve Texas patrí medzi americké štáty, ktoré už desaťročia projektujú niektoré úseky ciest pre veľmi vysoké rýchlosti. Odborníci však upozorňujú, že ani tieto komunikácie neboli navrhnuté na pravidelnú prevádzku autobusov pohybujúcich sa rýchlosťou 225 km/h s desiatkami cestujúcich na palube.
Projekt zároveň okamžite vyvolal množstvo skeptických reakcií. Kritici upozorňujú, že pravidelná prevádzka autobusov pri podobných rýchlostiach nemá vo svete prakticky obdobu a celý koncept môže naraziť na obrovské technické, finančné aj bezpečnostné problémy.
Na sociálnych sieťach sa objavili komentáre prirovnávajúce projekt k sci-fi filmu alebo k ďalšiemu kalifornskému futuristickému experimentu, ktorý sa nikdy nepodarí dokončiť. Viacerí odborníci zároveň upozorňujú, že Kalifornia stále nedokončila ani svoj megaprojekt vysokorýchlostnej železnice, ktorý sa buduje už roky a jeho rozpočet neustále rastie.
Zatiaľ neexistuje konkrétny harmonogram realizácie
Samotný Caltrans zatiaľ zdôrazňuje, že ide iba o skorú fázu výskumu a neexistuje konkrétny harmonogram realizácie. Projekt vysokorýchlostných autobusov má byť zatiaľ skôr doplnkom budúcej dopravnej siete než okamžitou realitou.
Napriek tomu ide o ďalší dôkaz toho, že Kalifornia sa snaží hľadať nové spôsoby dopravy pre štát, ktorý dlhodobo zápasí s preťaženými diaľnicami, rastúcou populáciou a čoraz väčšími nárokmi na mobilitu. Hoci predstava autobusu jazdiaceho rýchlosťou 225 km/h po americkej diaľnici stále pôsobí absurdne, ešte pred pár rokmi podobne nereálne zneli aj autonómne taxíky či robotické doručovacie vozidlá, ktoré dnes v niektorých amerických mestách fungujú úplne bežne.
