Značka Polestar sa ocitla v nepríjemnej situácii. Nové pravidlá v USA môžu výrazne ovplyvniť jej budúcnosť.
Spoločnosť Polestar, ktorá patrí pod krídla čínskeho koncernu Geely, ešte donedávna patrila medzi najambicióznejších výrobcov prémiových elektromobilov. Od modelového roku 2027 už nebude môcť predávať nové vozidlá na trhu v USA. Spojené štáty smerické jej totiž zamietli povolenie na predaj vozidiel vybavených technológiami, ktoré podľa amerických úradov predstavujú potenciálne bezpečnostné riziko.
Rozhodnutie prichádza v období, keď sa geopolitické napätie čoraz výraznejšie premieta aj do automobilového priemyslu. Kým ešte pred niekoľkými rokmi sa obchodné spory sústredili najmä na clá, dnes sú v centre pozornosti softvér, konektivita a pôvod technológií.
Američania pritvrdzujú
Za rozhodnutím stojí Úrad pre priemysel a bezpečnosť (Bureau of Industry and Security), ktorý patrí pod americké ministerstvo obchodu. Ten sprísnil pravidlá pre tzv. prepojené vozidlá (connected vehicles), teda automobily vybavené pokročilým softvérom, online komunikáciou či elektronickými systémami schopnými vzdialene prijímať a odosielať údaje. Nové pravidlá sú namierené predovšetkým proti technológiám pochádzajúcim z Číny a Ruska. Americká administratíva argumentuje národnou bezpečnosťou a obavami, že moderné vozidlá dokážu zbierať obrovské množstvo citlivých dát o svojich používateľoch aj okolí. Prvou známou obeťou týchto opatrení sa tak stáva práve Polestar.
Švédska značka s čínskym pôvodom
Na prvý pohľad môže pôsobiť paradoxne, že zákaz postihol automobilku, ktorá vznikla vo Švédsku. Polestar totiž pôvodne fungoval ako športová divízia Volva, no postupne sa pretransformoval na samostatnú značku zameranú výlučne na elektromobily. Za značkou však stojí čínsky koncern Geely, ktorý vlastní nielen Polestar, ale aj Volvo, Lotus, Zeekr či ďalšie automobilky. Väčšina modelov Polestar sa zároveň vyrába v Číne, čo sa napokon ukázalo ako rozhodujúci faktor.
Práve čínsky pôvod výroby a technológií znamenal, že spoločnosť nezískala výnimku potrebnú na pokračovanie predaja v Spojených štátoch. Zaujímavosťou je, že Volvo podobné povolenie od amerických úradov získalo. To naznačuje, že jednotlivé automobilky boli posudzované individuálne a rozhodujúce boli konkrétne technológie aj dodávateľský reťazec.
Polestar mení stratégiu
Automobilka na situáciu reagovala pomerne rýchlo. Oznámila, že svoju budúcnosť bude stavať predovšetkým na európskom trhu, ktorý už dnes predstavuje jej najsilnejší región. Generálny riaditeľ spoločnosti Michael Lohscheller priznal, že automobilový priemysel vstupuje do éry, v ktorej budú jednotlivé regióny čoraz viac fungovať samostatne. Práve preto chce Polestar výrazne posilniť výrobu v Európe. Kľúčovým projektom bude pripravovaný model Polestar 7, ktorý sa má vyrábať na Slovensku.
Američania si Polestar už nekúpia
Rozhodnutie znamená, že po vypredaní existujúcich skladových zásob už americkí zákazníci nové vozidlá Polestar nekúpia. To zároveň definitívne zatvára dvere aj pripravovaným novinkám. Elegantný športový sedan Polestar 5 či futuristický elektrický roadster Polestar 6 sa na amerických cestách minimálne v tomto desaťročí oficiálne neobjavia. Pokiaľ nedôjde k zásadnej zmene legislatívy alebo obchodných vzťahov medzi USA a Čínou, ich predaj nebude možný. Pre Polestar ide, pochopiteľne, o citeľnú stratu, hoci vedenie spoločnosti naznačuje, že väčšina jej predajov pochádza z iných regiónov sveta.
Kanada zostáva otvorená
Polestar sa však zo Severnej Ameriky úplne nesťahuje. Naďalej bude predávať svoje modely v Kanade, ktorá podobné obmedzenia zatiaľ neprijala. Hoci ide o výrazne menší trh, automobilka v ňom vidí príležitosť zachovať si prítomnosť na kontinente a zároveň sledovať, ako sa situácia bude vyvíjať ďalej.
Čo sa týka súčasných vlastníkov vozidiel značky Polestar v USA, zákaz predaja sa netýka už existujúcich vozidiel. Automobilka potvrdila, že všetkých 32 amerických predajných a servisných centier zostáva v prevádzke. Budú naďalej zabezpečovať servis, opravy, dodávky náhradných dielov aj záručné opravy. Automobilka zároveň zdôraznila, že všetky existujúce záruky zostávajú v platnosti a zákazníci neprídu o žiadnu podporu.
Príležitosť pre výhodný nákup
Zastavenie predaja môže viesť k výrazným cenovým zvýhodnením. Pre zákazníkov, ktorí uvažovali o kúpe prémiového elektromobilu, tak môže ísť o jednu z posledných príležitostí získať nové vozidlo za mimoriadne atraktívnu cenu.
Otázne však zostáva, či podobný scenár nečaká aj ďalších výrobcov, ktorých vozidlá využívajú čínske technológie, v majetkových štruktúrach pôsobia čínske spoločnosti alebo sa vyrábajú na čínskom území.
