Hranice automobilového výkonu sa opäť posunuli. Aston Martin Valen prichádza ako najsilnejší sériovo vyrábaný automobil na svete s motorom vpredu a zároveň ako najvýkonnejší dvanásťvalcový model tejto koncepcie v 113-ročnej histórii britskej značky.
Názov odvodený od latinského slova valens, teda silný či mocný, nie je iba marketingovou ozdobou, pretože 5,2-litrový dvakrát preplňovaný motor V12 ponúka 850 koní a krútiaci moment 1 000 Nm už od 2 500 otáčok za minútu. K dynamike hodnej superšportu prispieva ostrejšie naladená osemstupňová prevodovka ZF, využívajúca stratégie radenia vyvinuté pre pretekársky Vantage GT4, vďaka čomu Valen zrýchli z 0 na 100 km/h za tri sekundy a dosiahne elektronicky obmedzenú maximálnu rýchlosť 214 míľ za hodinu.
Ambíciu vytvoriť vodičsky orientované auto podporujú režimy Sport, Sport+ a Track, osobitné mapovanie plynového pedála aj rozsiahle úpravy riadenia, pruženia, bŕzd a stabilizačného systému. Ľahšia karoséria z uhlíkových vlákien spolu s dielmi z hliníka, titánu a horčíka pomohla znížiť hmotnosť až o 110 kilogramov oproti základnej platforme, pričom samotný voliteľný odľahčený balík ušetrí 16,9 kilogramu.
Úplne nové horčíkové kolesá obuté do pneumatík Pirelli P Zero R alebo zimných P Zero Winter 2 využívajú technológiu Cyber Tyre, ktorá v reálnom čase odovzdáva údaje systémom ABS, ESP a trakčnej kontroly. Burácajúci prejav dvanásťvalca podčiarkuje titánový výfuk so štvoricou koncoviek, ktorého horné výstupy zostávajú stále otvorené, zatiaľ čo spodné sa aktivujú podľa zvoleného jazdného režimu.
I keď technika zohráva hlavnú úlohu, Aston Martin Valen nechce pôsobiť iba ako chladný laboratórny experiment: nízke svetlomety, ostro tvarovaná maska, výrazné bočné prahy a mohutná zadná časť mu dávajú provokatívny charakter. Mimoriadnu pozornosť púta k dizajnového hľadiska pevné zadné veko s integrovaným aerodynamickým prvkom, svetelná lišta po celej šírke a batožinový priestor s objemom 170 litrov, ku ktorému možno objednať súpravu batožiny na mieru. Ťažisko interiéru sa presunulo k vodičovi vďaka štíhlej naklonenej konzole, 3D tlačeným komponentom a výberu medzi pohodlnejšími sedadlami Sports Plus a ľahkými karbónovými škrupinami.
Výkladná skriňa divízie Q
Aston Martin Valen nadväzuje na líniu limitovaných dvanásťvalcových špeciálov a pokračuje aj v tradícii modelových mien začínajúcich sa písmenom V. Za jeho vznikom stojí zákazkové oddelenie Q by Aston Martin, ktoré už pripravilo automobily ako Valour, Valiant či DBR22, tentoraz však využilo aj možnosti novovytvoreného útvaru Special Vehicle Operations. Šéf automobilky Adrian Hallmark vníma novinku ako spojenie vyššieho výkonu, nižšej hmotnosti a pôsobivejšieho zvuku. Extrémne schopnosti pohonného ústrojenstva podľa neho potrebovali rovnako výraznú karosériu, ktorá by už na prvý pohľad zachytila energiu a surový charakter dvanásťvalca.
Každý z troch jazdných režimov mení správanie pohonného ústrojenstva aj reakciu plynového pedála. V režimoch Sport a Sport+ dostal pedál kratšiu mapu, takže motor reaguje výraznejšie už v prvej časti jeho dráhy, kým Track ponúka plynulejší a progresívnejší nástup výkonu pre presné dávkovanie na hranici priľnavosti. Riaditeľ dynamiky vozidiel Simon Newton zdôrazňuje, že cieľom nebolo vytvoriť automobil prístupný iba profesionálnym jazdcom. Valen má ponúknuť vzrušujúci zážitok vodičom rôznych úrovní, pričom tí najskúsenejší by mali dokázať naplno využiť jeho ostrejšie reakcie a široké možnosti podvozka.
Zníženie hmotnosti sa stalo jednou z hlavných priorít celého programu. Voliteľný balík preto obsahuje frézované hliníkové ramená zavesenia a náboje kolies aj titánové skrutky podvozka, zatiaľ čo štandardné horčíkové disky znižujú neodpruženú hmotnosť a pomáhajú riadeniu reagovať bezprostrednejšie. Pneumatiky boli vyvinuté osobitne pre Valen v rozmeroch 275/35 ZR21 vpredu a 325/30 ZR21 vzadu. Technológiu Cyber Tyre integrovali Pirelli a Bosch Engineering priamo do digitálnej architektúry automobilu. Elektronické systémy tak môžu podľa údajov z pneumatík priebežne meniť svoje zásahy a optimalizovať kontrolu vozidla aj bezpečnosť.
Ostrejšie reakcie bez straty komfortu
Zmenami prešli stabilizačný systém, adaptívne tlmiče, geometria kolies, riadenie aj brzdová sústava. Vyššia bočná tuhosť prednej a zadnej časti zlepšuje presnosť zmien smeru, obmedzenie nakláňania a pohybov karosérie zasa vytvára dojem kratšieho a ľahšieho auta. Zadný pomocný rám je ku karosérii pripevnený napevno a dopĺňajú ho špecifické hlavné aj pomocné pružiny a poloaktívne tlmiče Bilstein DTX. Kalibrácia riadenia má umožniť lepšie využiť priľnavosť prednej nápravy, zatiaľ čo zadná časť si zachováva dostatok trakcie a hravý, no stále predvídateľný charakter. Aston Martin venoval osobitnú pozornosť aj brzdovému pedálu. Posilňovač je naladený na pevný odpor a presné dávkovanie výkonu karbón-keramických kotúčov s priemerom 410 milimetrov vpredu a 360 milimetrov vzadu, a to pri vysokých aj nízkych rýchlostiach.
Titánový výfuk ako hudobný nástroj
Nový výfukový systém využíva malé tlmiče, ktoré spĺňajú homologizačné predpisy, no zároveň šetria hmotnosť. Jeho štyri koncovky sú rozdelené do dvoch úrovní a svojím usporiadaním pripomínajú riešenia známe zo superšportov s motorom uprostred. Samotné zakončenia výfuku vznikajú 3D tlačou z titánu. Zvukové ladenie potláča nižšie frekvencie a zvýrazňuje vyššie tóny, pričom horné výstupy fungujú podobne ako organové píšťaly a vo vyšších otáčkach vytvárajú výraznejšiu rezonanciu.
Šéfdizajnér Marek Reichman opisuje Valen ako odklon od doterajšej tvorby značky. Ostro modelované línie, útočný postoj a športovejšie usporiadanie kabíny majú zdôrazniť klasickú koncepciu s motorom vpredu a pohonom zadných kolies, pričom vozidlo si má zachovať luxus a remeselné spracovanie očakávané od vrcholného Aston Martinu.
Prednej časti dominujú úzke svetlomety hlboko zapustené pod ostrú hranu klesajúcej kapoty. Dopĺňa ich hranatejší otvor chladiča, geometrická mriežka a výrazne sklonený splitter. Kapota dostala jediný horný odvetrávací otvor s perforáciou v zadnej časti. Tradičný bočný dekoračný prvok sa predĺžil a stal sa súčasťou funkčného výduchu, ktorý odvádza vzduch z priestoru kolies a usmerňuje ho pozdĺž bokov karosérie.
Spodnej časti profilu dominuje stupňovitý prah, ktorý opticky zužuje stred vozidla a zvýrazňuje svalnaté blatníky. Pílovito tvarované generátory vírov na konci prahov odvádzajú rýchlo prúdiaci vzduch spod auta, znižujú vztlak a pomáhajú vytvárať prítlak. Identitu modelu dotvárajú aj nové zadné bočné okná. Smerom dozadu sa karoséria rozširuje do výrazných blatníkov prekrývajúcich zadné kolesá. Pevné zadné veko nahradilo klasické spojenie zadného okna a samostatného kufra. V jeho hornej časti je integrované aerodynamické krídlo a za vekom sa nachádza batožinový priestor. Zdvihnutá zadná hrana funguje ako Gurneyho klapka, ktorá vytvára prítlak s minimálnym nárastom odporu vzduchu, takže Valen nepotrebuje veľké krídlo v pretekárskom štýle. Pod svetelnou lištou sa nachádza perforovaný panel odvádzajúci teplo z okolia výfukovej sústavy a spodnú časť uzatvára výrazný difúzor.
Farba meniaca sa spolu so svetlom
Predvádzací automobil dostal lak Satin Andromeda Red vyvinutý oddelením Q Ultra. Spája tmavočervené, medené a zlaté odlesky, ktoré sa pri zmene svetla prelievajú do intenzívnych modrých podtónov. Efekt vzniká pomocou pigmentov Chromaflair a zostáva viditeľný aj pri slabšom osvetlení. Saténová vrchná vrstva má navyše zvýrazňovať ostré línie karosérie. Zákazníci si budú môcť objednať aj úplne odhalený karbónový povrch. Väzba uhlíkových vlákien vytvára pozdĺž stredu auta symetrický vzor rybej kosti a karbón možno tónovať rôznymi farbami so saténovým alebo lesklým dokončením.
Kabína zbavená vizuálneho balastu
Interiér vznikal podľa princípu optickej ľahkosti, ktorý má odrážať skutočné zníženie hmotnosti vozidla. Úzka stredová konzola využíva 3D tlačené diely a ovládací panel odvodený od modelu Valhalla, pričom jej sklon smerom k vodičovi posilňuje pocit sústredeného kokpitu. Aj centrálny dotykový displej je položený pod väčším uhlom, aby lepšie zapadol do čistej geometrie palubnej dosky. Prepracované výduchy ventilácie a ďalšie funkčné prvky obmedzujú vizuálny chaos.
Nová hierarchia výbavových stupňov má zjednodušiť konfiguráciu bez toho, aby obmedzovala možnosti personalizácie. Zákazník si najprv vyberie kombináciu poloanilínovej kože a Alcantary alebo kompletné čalúnenie z poloanilínovej kože. Nasleduje výber z piatich farebných a materiálových riešení Monotone, Duotone, Light Duotone, Tritone a Driver Focused. Rozsah špeciálneho prešívania sa pri vyšších úrovniach postupne rozširuje od dverových panelov cez sedadlá až po strop, zatiaľ čo vodičsky zameraná verzia zvýrazňuje sedadlo šoféra.
Kontrastný balík prináša ďalšie farebné detaily a nová paleta anodizovaných povrchov rozširuje možnosti individualizácie. Perforované 3D tlačené prvky v kabíne odkazujú na vonkajšie chladiace otvory a nadväzujú na riešenia použité pri limitovaných modeloch Valkyrie a DBS Zagato.
