Model W 123 z roku 1976 rýchlo formoval tvár značky Mercedes-Benz. Stal sa novým symbolom nemeckej automobilovej kultúry, ktorý má už dnes status rešpektovaného veterána.
Po novinárskej premiére nových sedanov Mercedes-Benz konštrukčného radu W 123 v januári 1976 v Bandole v južnom Francúzsku a ešte pred oficiálnym uvedením na trh, automobilka hlásila vypredanie celej prvej ročnej produkcie. Novinári po prvých jazdách vyzdvihovali najmä vecné kvality vozidla ako vysokú mieru aktívnej a pasívnej bezpečnosti, zasadenú do decentného vyváženého dizajnu. Predchodca dnešnej Triedy E stelesňoval pevné hodnoty značky Mercedes-Benz – nadčasovú podstatu a robustnosť.
Fanúšikovia tohto konštrukčného radu si mohli vybrať zo širokej škály tvarov karosérie. Po premiére modelu W 123 totiž nasledovalo približne o rok neskôr na jar 1977 kupé (C 123). V septembri 1977 bolo napokon v tomto konštrukčnom rade predstavené kombi Mercedes-Benz (S 123). K tomu sa ako ďalšie verzie karosérie pridali sedany v predĺženej verzii (V 123 a F 123). Do roku 1986 bolo vyrobených celkovo 2,7 milióna kusov. Vozidiel typu sedan sa predalo 2 375 440 kusov. Najčastejšie vyrábaným modelom konštrukčného radu 123 sa stal sedan typu 240 D s počtom 448 986 vozidiel, najmenej zasa kupé 280 C s počtom 3 704 vozidiel.
V roku 1977 sa tento konštrukčný rad dostal do centra pozornosti aj medzinárodného motoristického športu, pretože na diaľkovej rely Londýn – Sydney, vyčerpávajúcich pretekoch trvajúcich šesť a pol týždňa s dĺžkou 30 000 kilometrov naprieč Európou, Áziou a Austráliou, sa v silnej konkurencii presadili dva modely Mercedes-Benz 280 E. Tento triumf pôsobivo demonštroval spoľahlivosť týchto vozidiel. Víťazné vozidlo tímu Andrew Cowan/Colin Malkin/Mike Broad z roku 1977 je dnes možné vidieť v Múzeu Mercedes-Benz.
Jednoduchý prístup k náhradným dielom
Od začiatku bol model W 123 navrhnutý s ohľadom na jednoduchú údržbu a servis, ako aj odolnosť a kvalitu. Dodnes sú mnohé vozidlá tohto konštrukčného radu stále na cestách ako veterány udržiavané s láskou. Aby mohli aj v budúcnosti jazdiť po cestách bezpečne a spoľahlivo, zahŕňa ponuka originálnych dielov Mercedes-Benz Classic pre konštrukčný rad 123 rozsiahly program náhradných dielov a dielov podliehajúcich opotrebovaniu. Sú vyrobené v súlade s predpismi výrobcu a prostredníctvom celosvetovej distribučnej siete sú spravidla k dispozícii do 24 hodín.
Model W 123 tak aj po takmer päťdesiatich rokoch dokazuje, že skutočná kvalita nestarne. Práve preto je dnes jedným z ideálnych veteránov pre začiatočníkov, ktorí túžia po klasickom aute, no zároveň nechcú robiť kompromisy v spoľahlivosti a každodennej použiteľnosti. W 123 je robustný, mechanicky poctivý a vďaka premyslenej konštrukcii aj relatívne nenáročný na údržbu. Veľkým plusom je dostupnosť náhradných dielov, ktoré sú vďaka programu Mercedes-Benz Classic stále ľahko zohnateľné a často rýchlo dodané. To znamená, že aj pri kúpe staršieho auta sa nemusíte obávať typického veteránskeho scenára „stojí to v garáži, lebo chýbajú súčiastky“. W 123 je jednoducho ideálnou vstupenkou do sveta klasických automobilov s atmosférou starej školy, no s istotou, že to stále bude Mercedes, na ktorý sa dá spoľahnúť.
